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25-08-13
伤……这些都应该是可以预见的。
但这种这种仿佛连最后一丝生气都被剥夺了的平淡，这种对“婚事”这个本该是天大喜讯的消息毫无波动的麻木，实在是太过反常，反常到让她心中那根名为“警惕”的弦瞬间绷紧。
他太平静了。
平静得像一潭深不见底的死水，表面无波，底下却可能翻涌着足以吞噬一切的暗流。
沐颖的思绪飞速转动，试图从这团迷雾中剥离出最接近真相的可能。
她猜测，陈卓此刻的反应，大概率是因为他并不知道，或者说，并未完全理解这桩在他看来或许突兀甚至“不合时宜”的婚事背后，所存在的那些复杂的政治考量和稳定人心的深层用意。
毕竟，以陈卓的性情和他目前在朝堂中的位置，这些属于帝王心术层面的谋划，未必会有人向他全盘托出。
他所能看到的，只是“结果”——
在他心爱的女子重伤垂危、无法表达自身意愿之时，一桩关乎终身的婚事便被强行定了下来。
这在他看来，或许是对凌楚妃的不尊重，甚至是某种形式的利用？
然而陛下……
沐颖的眼神微微闪烁了一下。
她深知当今圣上的为人。
这位帝王或许会对天下任何人都展现出冷酷无情的一面，为了江山社稷可以牺牲一切，但在“永明郡主”凌楚妃这件事上，那份发自内心的宠爱却是做不得假的。
这份宠爱，不仅仅是因为端王爷的忠心耿耿，更因为凌楚妃自身那份远超同龄人的聪慧与格局。
沐颖清楚地记得，在凌楚妃江南遇袭、重伤消息传回天都的那段时日，即使在朝政最繁忙的时刻，陛下也曾数次私下通过心腹打听过凌楚妃的伤势和恢复情况，那份关切绝非伪装。
所以，陛下在这个时候定下婚事，绝不可能是单纯地要为难陈卓，或者不顾凌楚妃的死活。
其背后，必然有着更深、更复杂的考量。
只是这些属于帝王的权衡与苦心，以陈卓此刻的状态和视角，恐怕难以完全理解，甚至可能产生了巨大的误会。
而且在临江城发生的变故，也许她所知道的、凌云所打听到的，都与事实有着相当程度的差距，这也进一步的放大了这种误会。
忽然之间，她觉得凌云此时安排这桩婚事，或许是“好心办了坏事”。
沐颖轻叹了一声，收起不断发散的思绪，说道：
“看来江南道发生的事情……比所有人知道的，都要更加复杂。”
她的敏锐让她察觉到，陈卓此刻的状态绝不仅仅是因为“未婚妻重伤”或“婚事突如其来”那么简单。
他身上那股浓得化不开的阴郁、痛苦和某种她无法准确描述的“污浊”气息，都昭示着他经历了一些远超想象的可怕事情。
陈卓没有回应，只是再次低下了头，避开了她那仿佛能洞悉一切的目光。
沐颖也没有再继续这个话题。
她今天会来这里，也不是为了八卦他那些私事。
沐颖轻轻吸了一口气，雨后微凉的空气似乎让她清冷的声音更添了几分肃然：
“陈卓，我今日过来，并非是为了与你闲聊。”
她的目光变得锐利起来，带着神监司掌司特有的威严与不容置疑：
“陛下……要见你。即刻入宫，面圣。”
陈卓闻言怔住。
沐颖深深看了他一眼，兀自不放心，又补了一句：
“面圣之时，谨言慎行。”
“有些事情，在没有看清全局之前……冲动，只会是利刃，伤人，更伤己。”
……
叶红玲裹紧了身上那件破旧的粗布外衣，低垂着头，尽可能地将自己的身形隐没在那些行色匆匆的贩夫走卒之中。
从城门口开始便紧绷到极致的神经，在成功混入这片相对安全的区域后，终于得到了一丝极其短暂的、如同在悬崖边缘抓住一根稻草般的松懈。
但这种松懈是如此的脆弱，轻易便会被体内那如同潮水般一波波涌上的剧痛所吞噬。
浑身上下，每一寸肌肤，每一条经脉，都仿佛被无数细密的冰棱反复穿透，寒意与剧痛交织。
火辣辣的疼痛几乎要让她失去对身体的控制。
失血过多带来的眩晕感如同浓雾般不断侵袭着她的意识，眼前景物不时地模糊、重叠，她好几次都差点因为腿软而栽倒在地。
她强忍着这一切，牙关咬得咯咯作响，口中早已弥漫开一股浓郁的血腥甜味。
她知道，自己必须尽快找到一个能让她暂时藏匿、处理伤口的地方，否则，不等追兵再次寻来，她自己就会先一步倒在这陌生的街头，像一条无人问津的野狗般死去。
她凭借着最后一丝清明，尽可能快地、却又不敢引起任何人注意地，在那些拥挤而陌生的街道上穿行。
周围是各种嘈杂的声音。
小贩的叫卖声、车轮的碾压声、行人的谈笑声、孩童的哭闹声……
这些充满了生活气息的喧嚣，对她而言，却如同另一个世界般遥远而陌生，反而让她更加清晰地感觉到自己的孤独与危险。
然而，天都城，毕竟是景国的心脏，是皇权脚下戒备最为森严的所在。
其防御体系之严密，监控网络之广博，远非寻常边陲城池可比。
就在叶红玲穿过一条相对宽阔的街市，拐入一个看似僻静、堆放着不少杂物的狭窄巷弄口，正想靠着冰冷的墙壁稍作喘息，试图辨认一下方向，寻找一个更隐蔽的藏身之处时——
一股极其熟悉、却又让她瞬间亡魂皆冒的法力波动，毫无征兆地再次从不远处的街角清晰地传递而来！
那波动中蕴含的，正是天策府特有的的追踪符阵气息！
叶红玲的心脏猛地一缩，几乎要从胸腔里跳出来！
那刚刚才得到一丝微弱缓解的神经，瞬间再次绷紧到了极致！
她猛地抬起头，那双因失血和痛苦而显得有些涣散的眼眸，在这一刻骤然凝聚起骇人的精光，死死地望向巷弄的尽头。
只见那里，几道身着天策府制式服装、腰悬制式长刀的身影，正不疾不徐地缓缓逼近。
为首的一名修士，手中托着一个闪烁着淡蓝色光晕的罗盘状法器，罗盘上的指针正微微颤动着，精准地指向她所在的方向。
他们正仔仔细细地扫视着巷弄内的每一个角落，每一处阴影。
显然，他们已经再次捕捉到了她那极其微弱的、几乎要消散的气息，并且正在迅速地、有条不紊地缩小包围圈。
其中一名离得稍近的修士，似乎察觉到了什么，目光猛然投向叶红玲藏身的这个角落，沉声喝道：
“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！莫要让她再逃脱！”
这声音，像是一道索命的敕令，落在叶红玲那早已濒临崩溃的神经之上。
……
御书房内，紫金香炉中升起的袅袅檀香，与殿外那阴沉的雨意悄然交融。
空气中弥漫着一种属于皇权特有的、无形的威压，却又因为端坐于书案后的那位九五之尊有意收敛的气息，而显得不那么咄咄逼人。
陈卓垂首立于殿中，他能感觉到一道深沉而锐利的目光落在自己身上，那目光仿佛能洞悉人心，却又带着一丝不易察觉的审视与关切。
“陈卓，”
皇帝凌云的声音平缓温和，听不出太多的帝王威仪，反而更像是一位寻常长辈在与晚辈闲谈，“赐座。”
内侍连忙搬来一张锦凳。
陈卓谢恩后，依言落座，却只坐了半个臀，身形依旧微微前倾，保持着臣子的恭敬。
凌云没有立刻开口，只是静静地打量着眼前的年轻人。
他看到陈卓那苍白得没有一丝血色的脸庞，眼底浓重的青黑，以及那双本该锐利明亮的眸子深处，此刻却仿佛覆盖着一层化不开的阴霾与血丝。
整个人都透着一股与年龄不符的疲惫和某种难以言喻的压抑。
“看来，这一路从北境到江南，再返回天都，着实是辛苦你了。”
凌云的声音里带着一丝温和的关切，“你的气色……似乎不太好。可是路上遇到了什么波折，或是水土不服？”
陈卓心中一凛，连忙躬身道：“多谢陛下关怀，我……臣……只是连日赶路，略感疲乏，并无大碍。”
这是成为书院客座院长后，第一次进宫面圣。
在此之前他在凌云面前还是以“我”自称，如今却忽然惊觉，自己如今也算是半个朝廷的人了，此时或许用“臣”自称更加合适。
陈卓知道，自己此刻的状态定然瞒不过这位深不可测的帝王，但临江镇发生的噩梦，他是无论如何也不会提及分毫的。
凌云微微颔首，似乎并未深究，转而将目光投向了桌案上的一份边境舆图，语气中带上了几分欣慰：
“北境之事，朕已经听闻了。北羌蛮夷，一向桀骜难驯，此次能令其暂时退兵，你与楚妃居功至伟啊。”
他特意顿了顿，将“楚妃”二字说得清晰而自然。
目光也随之落回到陈卓身上，似乎在观察他的反应。
陈卓闻言，立刻起身，再次躬身道：
“陛下谬赞。北境战事能有此转机，皆赖永明郡主运筹帷幄，计策无双。若非郡主洞悉敌情，巧设奇谋，恐怕战局早已糜烂不堪。臣不过是忝列其侧，略尽绵薄之力，实不敢居功。”
他的语气诚恳，并非刻意谦逊。
在他心中，北境的功劳，确实大半都在凌楚妃身上。
凌云听到陈卓如此不遗余力地夸赞凌楚妃，脸上露出一抹真切的笑意，那笑容冲淡了他眉宇间的威严，更添了几分长辈的慈和：
“呵呵，你这小子，倒是懂得谦虚。不过，楚妃那丫头的才智，朕是信得过的。她能得你这般助力，也是她的福气。”
陈卓默然不语，心中却因为皇帝这番话而泛起更深的疑惑。
他能清晰地感觉到，凌云在提及凌楚妃时，那份发自内心的喜爱和欣赏是做不得假的。
可既然如此为何在她生死未卜、重伤垂危之际，却要如此“草率”地定下关乎她一生幸福的婚事？
甚至……连问都未曾问过她的意愿？
这念头在他心中盘旋，让他如鲠在喉，却又不敢轻易宣之于口。
沐颖方才提醒自己谨言慎行，怕事已经看出了自己的疑惑，特别嘱咐自己不要冲动……
他只能强行按下心中的疑惑和翻腾的情绪。
凌云似乎并未察觉他内心的波澜，他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口，然后才状似随意地问道：
“说起来，楚妃在江南遇袭之事，朕也已略知一二。据临江王府传回的消息，她伤势颇重，所幸性命无碍，现已在无忧宫的接应下，返回宫中静养了。”
他的目光再次落在陈卓身上，带着微不可查的锐利：
“只是，朕还是想听听，你当日在江南道，究竟看到了什么？听到了什么？此事……恐怕没有表面看起来那么简单吧？”
陈卓的心猛地一沉。
他知道，最关键的问题来了。
他早已答应过凌楚妃，绝不会将烟雨阁和古祠堂发生的那些不堪之事泄露出去。
那不仅仅是凌楚妃的噩梦，也是他自己的奇耻大辱。
更重要的是，一旦将真相告知皇帝，以凌云的雷霆手段和对凌楚妃的“宠爱”，必然会在整个江南道乃至景国掀起一场无法控制的腥风血雨。
届时，不仅凌楚妃的名节将彻底被置于光天化日之下反复鞭挞，更可能牵连无数无辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引发更大的动荡。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而客观：
“回陛下，臣当日确实在烟雨阁赴宴。后阁中突发异动，宝库示警，永明郡主似为追查凶嫌而离席。”
“再之后臣便被黄家托付，协助维持现场秩序，对郡主后续遭遇的详情，实不知晓。只知郡主确实与歹人交手，身受重伤，幸得王府及时救助。”
他刻意隐去了所有关于凌楚妃中了陷阱以及后续更不堪的细节，只说了些无关痛痒的、众所周知的事情。
凌云静静地听着，那双深邃的眼眸中古井无波，让人看不出喜怒。
他能感觉到陈卓话语中的保留和刻意的回避。
再联想到陈卓此刻这副失魂落魄、仿佛遭受了巨大打击的异常状态，以及临江王府那边语焉不详的奏报……
凌云心中已然雪亮——
永明在江南道的遭遇，恐怕远比奏报上所说的“遇袭重伤”要复杂和惨烈得多。
只是，既然陈卓不愿说，凌楚妃那边也选择了沉默，他此刻也不便深究。
他端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气恢复了之前的温和：
“嗯，朕知道了。此事，朕会责成天策府和神监司继续彻查，务必将幕后黑手揪出来，给楚妃一个交代。”
他顿了顿，似乎想将这个沉重的话题揭过，转而问道：
“江南道经此一事，人心浮动……”
“你此番从江南归来，对朝廷后续如何安抚民心、稳定局势，可有什么建言？”
他这是在考较陈卓的政务能力和对大局的判断了。
然而，陈卓此刻的心思，却完全不在这上面。
他心中那个关于婚事的巨大疑惑，让他坐立难安，不吐不快。
陈卓深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他猛地抬起头，迎向皇帝的目光，带着一种不容忽视的坚持道：
“陛下。”
凌云微微挑眉，示意他继续。
陈卓抿了抿干裂的嘴唇，用一种克制而迂回的语气，缓缓开口：
“这些天来，臣……我心里头一直有个疑惑，盘桓不去，如芒在背。今日斗胆，不知……当讲不当讲？”
……
巷弄尽头，那几名身着天策府制式服装的天策府修士，如同索命的阴差，步步逼近。
他们手中的罗盘法器上闪烁的幽蓝光芒，以及那句冰冷无情的“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！”，将她最后一丝侥咬幸彻底击碎。
她的心瞬间沉入了无底的深渊。
她太清楚自己此刻的状态了——
油尽灯枯，经脉寸断，连站立都几乎耗尽了所有的力气。
一旦被这些训练有素、配合默契的天策府修士正面堵住，她绝无半分幸免的可能，等待她的，只会是比死亡更屈辱的结局。
不！她不能死在这里！
至少……不能这样毫无价值地死去！
自己已经得到了天戮剑的传承，只需要……只需要撑过这最后一关……
长生殿殿主那张道貌岸然却又充满了扭曲欲望的脸庞，以及他日夜折磨着自己的屈辱记忆，在她的脑海里不断闪回，仿佛在她几近熄灭的生命之火中再次注入了一股黑色的、充满了仇恨与不甘的能量！
强烈的求生欲望，以及那份早已融入骨髓、比生命本身更重要的复仇执念，在这一刻轰然爆发！
“呃！”
叶红玲猛地一咬舌尖，一股尖锐的、几乎要将她痛晕过去的剧痛瞬间贯穿脑海，强行驱散了那股因失血和绝望而不断上涌的昏沉之意，换回了一丝极其宝贵的、摇摇欲坠的清明！
与此同时，她体内那丝刚刚从霸道传承中艰难领悟、却因根基受损而根本无法完全掌控的“天戮”剑意残片，被她以一种近乎饮鸩止渴、燃烧灵魂般的决绝方式，强行催动！
那并非是剑意的完整展现，更像是一点即将熄灭的火星，在投入了她所有残存的生命潜能后，爆发出最后一道、也是最疯狂的光芒！
剧痛如同潮水般席卷了她残破不堪的身体，每一寸经脉都仿佛在被这股狂暴的剑意撕裂、重塑，又再次撕裂。
但她已经感觉不到太多痛楚了。
或者说，她已经将所有的感知都凝聚在了那一点即将到来的“变化”之上。
她没有选择像困兽般做最后的反扑，也没有选择不顾一切地向着未知的方向逃窜——
她清楚，那只会加速她的死亡，让她暴露得更快。
在这一刻，她做出了一个极其大胆、甚至可以说是匪夷所思的决定！
她强行压榨出丹田气海中最后一缕、比游丝还要微弱的真元，那真元因为她此刻的状态而显得浑浊不堪，甚至带着一丝不祥的血色。
这缕真元，却没有被她用于凝聚任何攻击或防御的法门。
相反，她将其与那暴走的“天戮”剑意残片奇异地结合，然后，按照某种她从那破碎传承中领悟到的、极其隐秘凶险的敛息匿踪秘术的法门，以一种近乎自残的方式，强行逆转了部分关键经脉的运行！
这个过程的痛苦难以用言语形容，仿佛将她整个人从内到外彻底翻转过来一般。
她甚至能清晰地感觉到，自己体内某些本就脆弱不堪的细小经脉，在这粗暴的逆转中发出了不堪重负的哀鸣，然后彻底断裂！
她的伤势，在这一刻无疑雪上加霜！
但与此同时，一股奇异的变化也随之发生——
她身上那原本因为重伤和杀戮而难以完全掩盖的血腥气、以及那属于剑修特有的锋锐气息，在这一瞬间如同被一只无形的大手强行抹去般，迅速地、诡异地消散、收敛，最终变得若有若无，几乎难以被寻常的追踪法器所感知。
她的心跳，也从之前因为紧张和痛苦而剧烈搏动的状态，骤然变得极其缓慢、极其微弱，如同冬眠的蛇蟒，几乎要彻底停止。
更令人惊奇的是，她的身形，在原地似乎变得模糊、透明起来！
并非是真正的消失，而是一种视觉上的错觉。
她的身体仿佛失去了所有的“实感”，如同清晨林间尚未散尽的薄雾，又像是阳光下摇曳不定的、几乎看不见的空气涟漪。
她的轮廓与周围建筑投下的阴影、与巷弄中弥漫的潮湿水汽、甚至与那些堆积在角落的、毫不起眼的杂物，都以一种极其诡异的方式融合在了一起。
她整个人，仿佛变成了一道游离于真实与虚幻之间的幽灵。
这几乎是一种燃烧生命潜能、透支未来生机换来的、极其短暂的“伪装色”状态！
她付出了难以想象的代价，只为在这必死的绝境中，撬开一丝微弱到几乎不存在的生机！
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
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但这种这种仿佛连最后一丝生气都被剥夺了的平淡，这种对“婚事”这个本该是天大喜讯的消息毫无波动的麻木，实在是太过反常，反常到让她心中那根名为“警惕”的弦瞬间绷紧。
他太平静了。
平静得像一潭深不见底的死水，表面无波，底下却可能翻涌着足以吞噬一切的暗流。
沐颖的思绪飞速转动，试图从这团迷雾中剥离出最接近真相的可能。
她猜测，陈卓此刻的反应，大概率是因为他并不知道，或者说，并未完全理解这桩在他看来或许突兀甚至“不合时宜”的婚事背后，所存在的那些复杂的政治考量和稳定人心的深层用意。
毕竟，以陈卓的性情和他目前在朝堂中的位置，这些属于帝王心术层面的谋划，未必会有人向他全盘托出。
他所能看到的，只是“结果”——
在他心爱的女子重伤垂危、无法表达自身意愿之时，一桩关乎终身的婚事便被强行定了下来。
这在他看来，或许是对凌楚妃的不尊重，甚至是某种形式的利用？
然而陛下……
沐颖的眼神微微闪烁了一下。
她深知当今圣上的为人。
这位帝王或许会对天下任何人都展现出冷酷无情的一面，为了江山社稷可以牺牲一切，但在“永明郡主”凌楚妃这件事上，那份发自内心的宠爱却是做不得假的。
这份宠爱，不仅仅是因为端王爷的忠心耿耿，更因为凌楚妃自身那份远超同龄人的聪慧与格局。
沐颖清楚地记得，在凌楚妃江南遇袭、重伤消息传回天都的那段时日，即使在朝政最繁忙的时刻，陛下也曾数次私下通过心腹打听过凌楚妃的伤势和恢复情况，那份关切绝非伪装。
所以，陛下在这个时候定下婚事，绝不可能是单纯地要为难陈卓，或者不顾凌楚妃的死活。
其背后，必然有着更深、更复杂的考量。
只是这些属于帝王的权衡与苦心，以陈卓此刻的状态和视角，恐怕难以完全理解，甚至可能产生了巨大的误会。
而且在临江城发生的变故，也许她所知道的、凌云所打听到的，都与事实有着相当程度的差距，这也进一步的放大了这种误会。
忽然之间，她觉得凌云此时安排这桩婚事，或许是“好心办了坏事”。
沐颖轻叹了一声，收起不断发散的思绪，说道：
“看来江南道发生的事情……比所有人知道的，都要更加复杂。”
她的敏锐让她察觉到，陈卓此刻的状态绝不仅仅是因为“未婚妻重伤”或“婚事突如其来”那么简单。
他身上那股浓得化不开的阴郁、痛苦和某种她无法准确描述的“污浊”气息，都昭示着他经历了一些远超想象的可怕事情。
陈卓没有回应，只是再次低下了头，避开了她那仿佛能洞悉一切的目光。
沐颖也没有再继续这个话题。
她今天会来这里，也不是为了八卦他那些私事。
沐颖轻轻吸了一口气，雨后微凉的空气似乎让她清冷的声音更添了几分肃然：
“陈卓，我今日过来，并非是为了与你闲聊。”
她的目光变得锐利起来，带着神监司掌司特有的威严与不容置疑：
“陛下……要见你。即刻入宫，面圣。”
陈卓闻言怔住。
沐颖深深看了他一眼，兀自不放心，又补了一句：
“面圣之时，谨言慎行。”
“有些事情，在没有看清全局之前……冲动，只会是利刃，伤人，更伤己。”
……
叶红玲裹紧了身上那件破旧的粗布外衣，低垂着头，尽可能地将自己的身形隐没在那些行色匆匆的贩夫走卒之中。
从城门口开始便紧绷到极致的神经，在成功混入这片相对安全的区域后，终于得到了一丝极其短暂的、如同在悬崖边缘抓住一根稻草般的松懈。
但这种松懈是如此的脆弱，轻易便会被体内那如同潮水般一波波涌上的剧痛所吞噬。
浑身上下，每一寸肌肤，每一条经脉，都仿佛被无数细密的冰棱反复穿透，寒意与剧痛交织。
火辣辣的疼痛几乎要让她失去对身体的控制。
失血过多带来的眩晕感如同浓雾般不断侵袭着她的意识，眼前景物不时地模糊、重叠，她好几次都差点因为腿软而栽倒在地。
她强忍着这一切，牙关咬得咯咯作响，口中早已弥漫开一股浓郁的血腥甜味。
她知道，自己必须尽快找到一个能让她暂时藏匿、处理伤口的地方，否则，不等追兵再次寻来，她自己就会先一步倒在这陌生的街头，像一条无人问津的野狗般死去。
她凭借着最后一丝清明，尽可能快地、却又不敢引起任何人注意地，在那些拥挤而陌生的街道上穿行。
周围是各种嘈杂的声音。
小贩的叫卖声、车轮的碾压声、行人的谈笑声、孩童的哭闹声……
这些充满了生活气息的喧嚣，对她而言，却如同另一个世界般遥远而陌生，反而让她更加清晰地感觉到自己的孤独与危险。
然而，天都城，毕竟是景国的心脏，是皇权脚下戒备最为森严的所在。
其防御体系之严密，监控网络之广博，远非寻常边陲城池可比。
就在叶红玲穿过一条相对宽阔的街市，拐入一个看似僻静、堆放着不少杂物的狭窄巷弄口，正想靠着冰冷的墙壁稍作喘息，试图辨认一下方向，寻找一个更隐蔽的藏身之处时——
一股极其熟悉、却又让她瞬间亡魂皆冒的法力波动，毫无征兆地再次从不远处的街角清晰地传递而来！
那波动中蕴含的，正是天策府特有的的追踪符阵气息！
叶红玲的心脏猛地一缩，几乎要从胸腔里跳出来！
那刚刚才得到一丝微弱缓解的神经，瞬间再次绷紧到了极致！
她猛地抬起头，那双因失血和痛苦而显得有些涣散的眼眸，在这一刻骤然凝聚起骇人的精光，死死地望向巷弄的尽头。
只见那里，几道身着天策府制式服装、腰悬制式长刀的身影，正不疾不徐地缓缓逼近。
为首的一名修士，手中托着一个闪烁着淡蓝色光晕的罗盘状法器，罗盘上的指针正微微颤动着，精准地指向她所在的方向。
他们正仔仔细细地扫视着巷弄内的每一个角落，每一处阴影。
显然，他们已经再次捕捉到了她那极其微弱的、几乎要消散的气息，并且正在迅速地、有条不紊地缩小包围圈。
其中一名离得稍近的修士，似乎察觉到了什么，目光猛然投向叶红玲藏身的这个角落，沉声喝道：
“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！莫要让她再逃脱！”
这声音，像是一道索命的敕令，落在叶红玲那早已濒临崩溃的神经之上。
……
御书房内，紫金香炉中升起的袅袅檀香，与殿外那阴沉的雨意悄然交融。
空气中弥漫着一种属于皇权特有的、无形的威压，却又因为端坐于书案后的那位九五之尊有意收敛的气息，而显得不那么咄咄逼人。
陈卓垂首立于殿中，他能感觉到一道深沉而锐利的目光落在自己身上，那目光仿佛能洞悉人心，却又带着一丝不易察觉的审视与关切。
“陈卓，”
皇帝凌云的声音平缓温和，听不出太多的帝王威仪，反而更像是一位寻常长辈在与晚辈闲谈，“赐座。”
内侍连忙搬来一张锦凳。
陈卓谢恩后，依言落座，却只坐了半个臀，身形依旧微微前倾，保持着臣子的恭敬。
凌云没有立刻开口，只是静静地打量着眼前的年轻人。
他看到陈卓那苍白得没有一丝血色的脸庞，眼底浓重的青黑，以及那双本该锐利明亮的眸子深处，此刻却仿佛覆盖着一层化不开的阴霾与血丝。
整个人都透着一股与年龄不符的疲惫和某种难以言喻的压抑。
“看来，这一路从北境到江南，再返回天都，着实是辛苦你了。”
凌云的声音里带着一丝温和的关切，“你的气色……似乎不太好。可是路上遇到了什么波折，或是水土不服？”
陈卓心中一凛，连忙躬身道：“多谢陛下关怀，我……臣……只是连日赶路，略感疲乏，并无大碍。”
这是成为书院客座院长后，第一次进宫面圣。
在此之前他在凌云面前还是以“我”自称，如今却忽然惊觉，自己如今也算是半个朝廷的人了，此时或许用“臣”自称更加合适。
陈卓知道，自己此刻的状态定然瞒不过这位深不可测的帝王，但临江镇发生的噩梦，他是无论如何也不会提及分毫的。
凌云微微颔首，似乎并未深究，转而将目光投向了桌案上的一份边境舆图，语气中带上了几分欣慰：
“北境之事，朕已经听闻了。北羌蛮夷，一向桀骜难驯，此次能令其暂时退兵，你与楚妃居功至伟啊。”
他特意顿了顿，将“楚妃”二字说得清晰而自然。
目光也随之落回到陈卓身上，似乎在观察他的反应。
陈卓闻言，立刻起身，再次躬身道：
“陛下谬赞。北境战事能有此转机，皆赖永明郡主运筹帷幄，计策无双。若非郡主洞悉敌情，巧设奇谋，恐怕战局早已糜烂不堪。臣不过是忝列其侧，略尽绵薄之力，实不敢居功。”
他的语气诚恳，并非刻意谦逊。
在他心中，北境的功劳，确实大半都在凌楚妃身上。
凌云听到陈卓如此不遗余力地夸赞凌楚妃，脸上露出一抹真切的笑意，那笑容冲淡了他眉宇间的威严，更添了几分长辈的慈和：
“呵呵，你这小子，倒是懂得谦虚。不过，楚妃那丫头的才智，朕是信得过的。她能得你这般助力，也是她的福气。”
陈卓默然不语，心中却因为皇帝这番话而泛起更深的疑惑。
他能清晰地感觉到，凌云在提及凌楚妃时，那份发自内心的喜爱和欣赏是做不得假的。
可既然如此为何在她生死未卜、重伤垂危之际，却要如此“草率”地定下关乎她一生幸福的婚事？
甚至……连问都未曾问过她的意愿？
这念头在他心中盘旋，让他如鲠在喉，却又不敢轻易宣之于口。
沐颖方才提醒自己谨言慎行，怕事已经看出了自己的疑惑，特别嘱咐自己不要冲动……
他只能强行按下心中的疑惑和翻腾的情绪。
凌云似乎并未察觉他内心的波澜，他端起御案上的茶盏，轻轻呷了一口，然后才状似随意地问道：
“说起来，楚妃在江南遇袭之事，朕也已略知一二。据临江王府传回的消息，她伤势颇重，所幸性命无碍，现已在无忧宫的接应下，返回宫中静养了。”
他的目光再次落在陈卓身上，带着微不可查的锐利：
“只是，朕还是想听听，你当日在江南道，究竟看到了什么？听到了什么？此事……恐怕没有表面看起来那么简单吧？”
陈卓的心猛地一沉。
他知道，最关键的问题来了。
他早已答应过凌楚妃，绝不会将烟雨阁和古祠堂发生的那些不堪之事泄露出去。
那不仅仅是凌楚妃的噩梦，也是他自己的奇耻大辱。
更重要的是，一旦将真相告知皇帝，以凌云的雷霆手段和对凌楚妃的“宠爱”，必然会在整个江南道乃至景国掀起一场无法控制的腥风血雨。
届时，不仅凌楚妃的名节将彻底被置于光天化日之下反复鞭挞，更可能牵连无数无辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引发更大的动荡。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而客观：
“回陛下，臣当日确实在烟雨阁赴宴。后阁中突发异动，宝库示警，永明郡主似为追查凶嫌而离席。”
“再之后臣便被黄家托付，协助维持现场秩序，对郡主后续遭遇的详情，实不知晓。只知郡主确实与歹人交手，身受重伤，幸得王府及时救助。”
他刻意隐去了所有关于凌楚妃中了陷阱以及后续更不堪的细节，只说了些无关痛痒的、众所周知的事情。
凌云静静地听着，那双深邃的眼眸中古井无波，让人看不出喜怒。
他能感觉到陈卓话语中的保留和刻意的回避。
再联想到陈卓此刻这副失魂落魄、仿佛遭受了巨大打击的异常状态，以及临江王府那边语焉不详的奏报……
凌云心中已然雪亮——
永明在江南道的遭遇，恐怕远比奏报上所说的“遇袭重伤”要复杂和惨烈得多。
只是，既然陈卓不愿说，凌楚妃那边也选择了沉默，他此刻也不便深究。
他端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气恢复了之前的温和：
“嗯，朕知道了。此事，朕会责成天策府和神监司继续彻查，务必将幕后黑手揪出来，给楚妃一个交代。”
他顿了顿，似乎想将这个沉重的话题揭过，转而问道：
“江南道经此一事，人心浮动……”
“你此番从江南归来，对朝廷后续如何安抚民心、稳定局势，可有什么建言？”
他这是在考较陈卓的政务能力和对大局的判断了。
然而，陈卓此刻的心思，却完全不在这上面。
他心中那个关于婚事的巨大疑惑，让他坐立难安，不吐不快。
陈卓深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他猛地抬起头，迎向皇帝的目光，带着一种不容忽视的坚持道：
“陛下。”
凌云微微挑眉，示意他继续。
陈卓抿了抿干裂的嘴唇，用一种克制而迂回的语气，缓缓开口：
“这些天来，臣……我心里头一直有个疑惑，盘桓不去，如芒在背。今日斗胆，不知……当讲不当讲？”
……
巷弄尽头，那几名身着天策府制式服装的天策府修士，如同索命的阴差，步步逼近。
他们手中的罗盘法器上闪烁的幽蓝光芒，以及那句冰冷无情的“气息就在这附近，她跑不远了！仔细搜！”，将她最后一丝侥咬幸彻底击碎。
她的心瞬间沉入了无底的深渊。
她太清楚自己此刻的状态了——
油尽灯枯，经脉寸断，连站立都几乎耗尽了所有的力气。
一旦被这些训练有素、配合默契的天策府修士正面堵住，她绝无半分幸免的可能，等待她的，只会是比死亡更屈辱的结局。
不！她不能死在这里！
至少……不能这样毫无价值地死去！
自己已经得到了天戮剑的传承，只需要……只需要撑过这最后一关……
长生殿殿主那张道貌岸然却又充满了扭曲欲望的脸庞，以及他日夜折磨着自己的屈辱记忆，在她的脑海里不断闪回，仿佛在她几近熄灭的生命之火中再次注入了一股黑色的、充满了仇恨与不甘的能量！
强烈的求生欲望，以及那份早已融入骨髓、比生命本身更重要的复仇执念，在这一刻轰然爆发！
“呃！”
叶红玲猛地一咬舌尖，一股尖锐的、几乎要将她痛晕过去的剧痛瞬间贯穿脑海，强行驱散了那股因失血和绝望而不断上涌的昏沉之意，换回了一丝极其宝贵的、摇摇欲坠的清明！
与此同时，她体内那丝刚刚从霸道传承中艰难领悟、却因根基受损而根本无法完全掌控的“天戮”剑意残片，被她以一种近乎饮鸩止渴、燃烧灵魂般的决绝方式，强行催动！
那并非是剑意的完整展现，更像是一点即将熄灭的火星，在投入了她所有残存的生命潜能后，爆发出最后一道、也是最疯狂的光芒！
剧痛如同潮水般席卷了她残破不堪的身体，每一寸经脉都仿佛在被这股狂暴的剑意撕裂、重塑，又再次撕裂。
但她已经感觉不到太多痛楚了。
或者说，她已经将所有的感知都凝聚在了那一点即将到来的“变化”之上。
她没有选择像困兽般做最后的反扑，也没有选择不顾一切地向着未知的方向逃窜——
她清楚，那只会加速她的死亡，让她暴露得更快。
在这一刻，她做出了一个极其大胆、甚至可以说是匪夷所思的决定！
她强行压榨出丹田气海中最后一缕、比游丝还要微弱的真元，那真元因为她此刻的状态而显得浑浊不堪，甚至带着一丝不祥的血色。
这缕真元，却没有被她用于凝聚任何攻击或防御的法门。
相反，她将其与那暴走的“天戮”剑意残片奇异地结合，然后，按照某种她从那破碎传承中领悟到的、极其隐秘凶险的敛息匿踪秘术的法门，以一种近乎自残的方式，强行逆转了部分关键经脉的运行！
这个过程的痛苦难以用言语形容，仿佛将她整个人从内到外彻底翻转过来一般。
她甚至能清晰地感觉到，自己体内某些本就脆弱不堪的细小经脉，在这粗暴的逆转中发出了不堪重负的哀鸣，然后彻底断裂！
她的伤势，在这一刻无疑雪上加霜！
但与此同时，一股奇异的变化也随之发生——
她身上那原本因为重伤和杀戮而难以完全掩盖的血腥气、以及那属于剑修特有的锋锐气息，在这一瞬间如同被一只无形的大手强行抹去般，迅速地、诡异地消散、收敛，最终变得若有若无，几乎难以被寻常的追踪法器所感知。
她的心跳，也从之前因为紧张和痛苦而剧烈搏动的状态，骤然变得极其缓慢、极其微弱，如同冬眠的蛇蟒，几乎要彻底停止。
更令人惊奇的是，她的身形，在原地似乎变得模糊、透明起来！
并非是真正的消失，而是一种视觉上的错觉。
她的身体仿佛失去了所有的“实感”，如同清晨林间尚未散尽的薄雾，又像是阳光下摇曳不定的、几乎看不见的空气涟漪。
她的轮廓与周围建筑投下的阴影、与巷弄中弥漫的潮湿水汽、甚至与那些堆积在角落的、毫不起眼的杂物，都以一种极其诡异的方式融合在了一起。
她整个人，仿佛变成了一道游离于真实与虚幻之间的幽灵。
这几乎是一种燃烧生命潜能、透支未来生机换来的、极其短暂的“伪装色”状态！
她付出了难以想象的代价，只为在这必死的绝境中，撬开一丝微弱到几乎不存在的生机！
[ 本章完 ]
