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25-09-02
抑。
“你就非得跟为父这般讲话!”
外人眼里的父慈子孝,在这一刻被戳穿。
沈太傅喉结滚动了一下,压下心头的涩意,声音低沉了几分,“昌平公主……”他顿了顿,斟酌着词句,眼神锐利地看向沈复,“根基深厚,圣眷正隆,其势非一日可撼。你若锋芒毕露,与她处处为敌,非但难竟全功,反易折损自身。”
他在冀州听说昌平公主回京之后,是处处针对清流。
其中,那几位扳倒的臣子,也是他的门生故吏。
他不可能对这些事情视若无睹。
“你当暂避其锋,徐图良机。朝堂之上,有些事,非臣子之力可强为,需待……天时。”
他隐晦地点明,对付赵珏这样的皇室核心成员,外力强攻不如等待皇室内部生变。
“嗯。”
沈复的回答依旧简短冰冷,连一个多余的眼神都吝于给予。
沈太傅看着儿子这副油盐不进的模样,一股无力感混杂着被轻视的愠怒涌上心头。
他放在膝上的手微微收紧,指节泛白。
短暂的沉默后,他深吸一口气,将话题拽向他此行的真正目的。
“也罢!朝堂之事,你自有主张。”
他话锋陡然一转,“立业已至顶峰,你该当考虑成家了。”
他顿了顿,手指无意识地敲击着座椅扶手,这是他思虑重大决定时的习惯,“与崔家的婚事。不宜再拖。”
“先帝恩赐,关乎两家情谊,你拖延至今,于礼不合,于情有亏。此番待你你病愈,便择吉日完婚。”他加重了语气,带着不容置疑的决断,“也趁机冲冲喜。”
这番话说得斩钉截铁,是命令,亦是最后一次通牒。
再拖下去,他沈家就会被议论成笑话。
沈复微微一顿,随即抬起眼,直视着父亲,语气平缓,却字字如针:“沈太傅口中的‘情’,是指当年你欠下崔老将军那条命,私底下恳求先帝赐婚,用我的终身去还的这份‘情谊’么?”
沈太傅脸色骤然一变,敲击扶手的动作猛地停住,指节泛白。“放肆!”
他声音陡然拔高,带着被揭穿的愠怒,继而道,“先帝赐婚,天恩浩荡!崔家乃将门忠烈,与我沈家文武相济,门当户对。崔家小姐品貌俱佳,对你一片痴心,等你多年!你究竟有何不满?!”
“沈家的门楣,岂容你这般轻慢!”
一而再再而三的婉拒,崔家已然不满多年。
让他这张老脸,往哪搁?
“呵。”
他声音徒然转冷,“太傅大人当年为遂己愿,强娶我心中所念之人时,可曾问过我有何不满?”
“要说这轻慢二字,我看是沈太傅更甚。”
沈太傅脸色骤然剧变,像是被最隐秘的疮疤被猝然揭开!敲击扶手的动作猛地僵住,指节瞬间因用力而泛白,苍老的面皮微微抽搐。
沈复重新垂下眼睑,语气恢复了之前的淡漠,却带着斩钉截铁的决绝,“此事无需再议。与崔家的婚约,我不日便会向陛下陈情,恳请解除。所有后果,我一力承担,”他顿了顿,清晰地补充道,“绝不牵连沈太傅,以及……沈家。”
“你!”
“逆子!”沈太傅猛地站起身 脸色铁青。
沈复的话,像一把生锈的钝刀,狠狠剜在他的心口。
他看着儿子眼中毫不掩饰的讥讽,那眼神酷似他早逝的亡妻,却冰冷得让他心寒窒息。
这就是他心心念念的老来子!
!
他指着沈复,手指抖得厉害,喉咙里像是堵了什么,竟一时说不出完整的话来,只剩下粗重的喘息。
沈复却已收回那冰冷的视线,仿佛多看一眼都嫌厌烦。
就在这令人窒息的死寂几乎凝固之时——
“哐啷——!” 一声刺耳的碎裂声猛地从门外传来!
食盒砸落,汤药四溅。
屋内两人俱是一惊,瞬间看向门口。
门帘被一只颤抖的手猛地掀开一道缝隙。
是崔心兰那张毫无血色的脸出现在缝隙后!
她猛地松开手,门帘落下,隔绝了视线。
紧接着,外面传来一阵踉跄急促的脚步声,伴随着侍女惊慌的低呼,迅速消失在雨雾弥漫的回廊尽头。
“你看看你做的好事!”他愤愤离去。
窗外,雨声依旧。
第14章 崔家
崔府。
崔心兰失魂落魄地冲回闺阁,紧闭房门,任谁呼唤也不应。
“妹妹这是怎么了?”崔心兰的长兄,崔家嫡子崔兰英闻讯赶来,见妹妹如此模样,他厉声质问随行侍女。
侍女战战兢兢,将在沈府门外听到的只言片语给如实复述了出来。
“岂有此理!”崔兰英猛地拍案而起,怒发冲冠,震得桌上茶盏叮当作响!
“好个沈复!欺人太甚!竟敢如此折辱我妹妹!当他沈家是什么?!当我崔兰英是死人吗?!”
崔夫人连忙上前拉住暴怒的夫君,脸色虽也难看至极,却强自镇定:“夫君,沈复如今位极人臣,深得帝心,权势滔天,岂是我崔家能轻易开罪的?”
她压低声音,眼中闪过一丝无奈,“他若铁了心退婚……我们……又能如何?难道真去御前抗旨吗?那只会让心兰妹妹和崔家沦为更大的笑柄!”
“难道就任由他这般糟践妹妹?!”崔兰英目眦欲裂,指着心兰紧闭的房门,痛心疾首,“妹妹现已二十年华,最好的青春都耗在等他上!满心满眼都是他沈复!今日那盅药膳,是她天不亮就起来,亲手看着火候熬了三个时辰!一片痴心,竟换来如此绝情寡义!这口气,我崔家如何能咽下?!心兰往后……又该如何自处?!”
他的声音压抑着风暴,胸膛剧烈起伏。
厅内死寂,只有更漏滴答,敲在人心上。
崔夫人缓缓起身,走到夫君身侧。
她并未立刻言语,只是伸出微凉的手,轻轻按住了崔兰英因愤怒而颤抖不止的手臂。
待那狂暴的怒意稍稍平复,她才凑近他耳边,声音压得极低,“夫君息怒。事已至此,寻常法子怕是难挽狂澜。不若……”
她眼波流转,闪过一丝冰冷的算计,“我们……将这‘生米’,做成熟饭?如何”
崔兰英猛地一震,难以置信地看向妻子:“你……你说什么?!”
她眼波流转,带着一种孤注一掷的狠绝,“届时木已成舟,众目睽睽之下,他沈复不娶也得娶!除非……他真舍得下这泼天的富贵,舍得下他苦心经营才得来的显赫地位,甘愿身败名裂,成为整个京城的笑柄!”
“荒谬!”崔兰英猛地抽回手臂 。
像被烫到般甩开妻子的手,连连后退,脸色铁害。
“心兰是我崔家嫡出的明珠,冰清玉洁,岂能……岂能自甘下贱,行此等伤风败俗、自毁名节之事!传出去,她还要不要做人?我崔家百年清誉何存!”
一想到妹妹要主动献身,承受那可能的轻蔑与羞辱,甚至可能毁掉一生清誉,他的心就像是被滚油煎过。
“夫君,”崔夫人不退反进,目光锐利如针,直刺他眼底的犹豫,“你心疼妹子,难道我就不疼?可事已至此,沈复铁了心退婚,心兰的名声已然受损!寻常人家的议亲之路,已断了大半!若错……不在心兰呢?”
她刻意停顿,让暗示在空气中弥漫,“若……是那沈复色令智昏,恃强凌辱了无辜的闺阁弱女……我妹子,不过是走投无路、惨遭蹂躏的可怜受害者罢了!世人只会唾骂沈复禽兽不如,而我崔家,是蒙受奇耻大辱的苦主!届时,他沈复为平息物议,保住中书令的地位,除了八抬大轿迎娶心兰过门,还有第二条路可选?”
“夫人,你……”崔兰英被这大胆的构想惊得倒吸一口冷气,理智在激烈挣扎。
“你有所不知!那沈复绝非寻常登徒子!他性情冷硬,不近女色之名满京城皆知!便是国色天香在前,他也未必多看一眼。你如何能……如何能迫得了他‘主动’靠近心兰,成就那等……‘好事’?”崔兰英被这大胆而阴毒的设想惊得倒吸一口凉气,眉头紧锁成川字。
崔夫人闻言,非但不恼,反而低低地、意味深长地笑了起来。
她凑得更近,几乎是贴着崔兰英的耳畔,吐气如兰,“夫君,事在人为。”
“他沈复纵是铁打的筋骨,金铸的心肠,难道还真能是金刚不坏、百毒不侵的神佛不成?只需要给他来点虎狼之药……试问哪个男的能受得了温香软玉的投怀送抱?”
她尾音微微上挑,“届时,他沈复就算浑身是嘴,又如何能撇清这干系?”
“你……”崔兰英的声音带着不易察的颤抖。
“你容我再思量……再思量一番!”
“夫君,没时间了!沈复那身子骨见日渐见好,指不定哪日就会进宫进宫!他一旦御前陈情退婚,陛下金口玉言应允了,那就是板上钉钉!到时候,就算我们豁出去给沈复灌了药,让心兰‘成其好事’,谁信?!满朝文武、天下人只会说我们崔家的女儿不知廉耻,攀附不成反行下作!是狗急跳墙!”
她逼近一步,“只有赶在他面圣退婚之前!把生米煮成熟饭,闹得人尽皆知!这样心兰的名节和前程,才算是保住了!”
崔夫人深吸一口气,“夫君,你要以大局为重啊!”
大局为重。
这四个字,像千钧巨石。
“你我都清楚,如今的崔家,外头看着还是簪缨世族,光鲜亮丽,可内里呢?早就败落了!空架子罢了!军中旧部人走茶凉,朝中新贵攀附不上,再这样下去,用不了几年,我们连这表面的光鲜都维持不住!”
“若是沈复履约,我们倒还有望光耀门楣,重振家声!可若是他像如今这样起了悔婚的念头,拒绝了这场婚事,我们就真的没有任何退路了。”
撕开那层温情脉脉的虚伪。
底下是无可否认的清冷现实。
崔兰英听着夫人的分析,他沉默了片刻。
第15章 楼上月下
数日后,一桩震动京畿的消息传入沈复耳中。
侵占淤田最凶的两个宗室子弟,一个在纵马京郊时“意外”坠崖,一个在狎妓时被当街废了子孙根,家产被勒令捐出用于疏浚河道安置流民。
手段狠辣果决,不留余地。
一时间,勋贵噤若寒蝉,侵占的田地迅速被“自愿”清退。
沈复捏着那份详述案情的密折。
他困扰半月的事情,就这么被打破了僵局。
操纵这一切始末的人,是谁。
这场震动京畿的淤田案并没有彻底平息。
勋贵宗室们表面噤声,私下却如被捅了窝的马蜂,怨毒四溢。
这夜,东都最负盛名的“醉仙楼”顶层雅间,珠帘半卷,酒气熏天,熏香也盖不住那股子腐烂的戾气。
几个平日里人模人样的宗室子弟和勋贵之后,借着酒劲,将连日来的憋屈,尽数倾泻在那位搅动风云的长公主身上,言辞污秽如阴沟翻涌。
“呸!臭婊子!”
英国公孙子周庆狠狠摔了酒杯,碎片如毒牙四溅,“趁陛下北巡不在东都,竟敢拿我们开刀!那两个蠢货是死了废了,可这口恶气,老子不把她弄服帖了,名字倒着写!”
“那公主妖艳放荡,听说她男宠换得比衣服还勤,那身子,怕是早被操烂了。”
旁边一个醉眼朦胧的世子接口,脸上尽是淫邪,“怎么着,李王孙也想风流一回,当个一夜驸马?”
“嘿嘿,谁不想哪,牡丹花下死,做鬼也风流。”
“趁她那个皇帝弟弟不在,咱想法子给她扣个帽子。听说,那位中书令一直咬着她不放,看上去要把她往死里整。”周庆咬牙切齿,眼中凶光毕露,“不如就借刀杀人,杀杀这个长公主的威风。让她看看,看东都的天到底姓谁的姓。”
语气张狂,若无人之境。
“什么帽子?说来听听。”
角落里一声淡淡的声音穿透了奢华的云母屏风,落在那处喧嚣。声音微微拖长,带着一种漫不经心的玩味。
那声音———
周庆脸上的嚣张凝固,转瞬化为惊疑不定的苍白。
“谁?!谁在那里!”
听出是个女子,胆气似乎又回来一丝,“藏头露尾,好大的胆子!敢管爷们儿的闲事?”
“胆子?” 屏风后的女声低低地笑了,那笑声带着金属摩擦般的冷感,毫无暖意,“那又是谁给你的胆子,敢在这东都的地界上,天子的脚下,妄论这天该姓什么?”
“姓李?姓周?还是姓王?”
“报上名来!藏头露尾算什么本事!” 另一人壮着胆子喊道,正要上前去扯开那碍眼的屏风。
一双手却更快的钳制住了他。
“啊!”一声惨叫。
那红衣身后那道紫衣动作极快,分秒之间,已经将那人制服压在了地上。
旁人见了,不敢再上前。
周庆道,“你竟敢动手,你可知道我是谁,我让你在这东都吃不了兜着——”
“我是赵珏。”
我是赵珏。
四个字,轻飘飘落下。
却重若千斤。
屏风后的剪影微微晃动,仿佛只是调整了一个更舒适的坐姿。
“赵珏?哪个赵珏——”
赵为大梁皇姓,单名一个珏字的,怕是……
不会这么巧的吧……
方才还喧嚣叫骂的几人,脸色瞬间褪尽血色,惨白如纸,冷汗涔涔而下,瞬间浸透华贵的锦袍。
“大梁有几个赵珏呢?”她反问道。
周庆闻言,更是手一抖,酒壶脱手,“哐当”一声砸在脚边,猩红的酒液如血般泼了他满身。
“听说还有人想当孤的一夜驸马,孤可以给个机会。”
李王孙被突然点名,吓得早已瘫软在地。
她轻笑一声,那笑声清泠悦耳,“怎么着,现在都哑巴了?”
周庆双腿一软,噗通一声跪倒在地,汗如雨下:“殿、殿下!我等酒后失德,胡言乱语!求殿下恕罪!求殿下开恩啊!”
他语无伦次,拼命磕头,哪里还有刚才嚣张气焰。
其他人见状,也纷纷跪倒一片,磕头如捣蒜,求饶之声不绝于耳。
“这酒啊,确实是个好东西。”
“能助兴,能乱性,也能壮怂人胆。”
她指尖轻轻点了点面前盛着玉冰烧的琉璃盏,拿起酒杯喝了一口。
神态悠然自得,仿佛并没有因那些人而破坏了自己的兴致。
酒香清冽,入口绵长,确实是上好佳品。
她的怀中,抱着只雪白如初雪的猫儿,纤长如玉笋的手指,带着染了凤仙花汁的嫣红蔻丹,正有一搭没一搭地抚弄着它光滑的皮毛。
那动作,轻柔得如同情人的爱抚,却又带着一种掌控生死的随意。
她终于微微抬眸,那双勾魂摄魄的凤眼,“可惜啊,有些话,说出来……注定是要掉舌头的。”
目光漫不经心的扫过那几张脸,看着他们脸色一会煞白,一会青紫。
她对这些骨子里却烂透了的世家子弟,心中只有厌恶与不屑。
一群草包。
虽然她自诩自己不是什么正直纯良的好人,但——
她的刀锋,可以指向权倾朝野、深不可测的沈复,可以指向犯境敌酋的千军万马,却绝不会,也不屑于,指向手无寸铁的草芥之民。
可这些勋贵仗着祖辈的权势竟敢霸占田地。
天子脚下,竟是流民遍地。
若不是那日被她偶然撞见,不知还得被他们诓骗多久。
真是荒唐。
真是可笑。
这是她下决定处理掉淤田案的理由。
她之所以没有赶尽杀绝,并非心软,更非顾忌所谓宗室情面。
因为处理太多,反倒显得她嗜杀无度,落人口实,也容易激起宗室抱团反扑,于稳定不利。
她的刀,要精准,更要有效。
以前,她在雍州,管不着,但她回了东都,看见了,就不能任由他们这帮子弟肆意妄为的压榨百姓。
所以,挑了那两个行事最乖张的鸡,来了个杀鸡儆猴。
本以为两只“鸡”已经足够让猴群胆寒。
但今晚看来,效果似乎差了点。
她目光扫过地上泼洒的酒液、碎裂的瓷片,最后定格在周庆那张惨白扭曲的脸上,她认得这人。
她记得是英国公的孙儿辈的。至于叫什么,倒真忘了。
“看来这英国公是老了,教孙无方,今儿个孤便替他好好收拾收拾你。”
“你……你敢!”听到爷爷的名讳,她认得他!
他仍在做最后的挣扎。
“哦,有什么不敢的呢?”她仿佛听了个笑话,话锋一转,带着凌厉的吩咐,“连城,拖出去,杖打三十。至于……他的生死,由天来决定。”
紫衣男子领命,揪着周庆的衣领,像提小鸡仔一般便走了出去。
不久后,便传来那冲天
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“你就非得跟为父这般讲话!”
外人眼里的父慈子孝,在这一刻被戳穿。
沈太傅喉结滚动了一下,压下心头的涩意,声音低沉了几分,“昌平公主……”他顿了顿,斟酌着词句,眼神锐利地看向沈复,“根基深厚,圣眷正隆,其势非一日可撼。你若锋芒毕露,与她处处为敌,非但难竟全功,反易折损自身。”
他在冀州听说昌平公主回京之后,是处处针对清流。
其中,那几位扳倒的臣子,也是他的门生故吏。
他不可能对这些事情视若无睹。
“你当暂避其锋,徐图良机。朝堂之上,有些事,非臣子之力可强为,需待……天时。”
他隐晦地点明,对付赵珏这样的皇室核心成员,外力强攻不如等待皇室内部生变。
“嗯。”
沈复的回答依旧简短冰冷,连一个多余的眼神都吝于给予。
沈太傅看着儿子这副油盐不进的模样,一股无力感混杂着被轻视的愠怒涌上心头。
他放在膝上的手微微收紧,指节泛白。
短暂的沉默后,他深吸一口气,将话题拽向他此行的真正目的。
“也罢!朝堂之事,你自有主张。”
他话锋陡然一转,“立业已至顶峰,你该当考虑成家了。”
他顿了顿,手指无意识地敲击着座椅扶手,这是他思虑重大决定时的习惯,“与崔家的婚事。不宜再拖。”
“先帝恩赐,关乎两家情谊,你拖延至今,于礼不合,于情有亏。此番待你你病愈,便择吉日完婚。”他加重了语气,带着不容置疑的决断,“也趁机冲冲喜。”
这番话说得斩钉截铁,是命令,亦是最后一次通牒。
再拖下去,他沈家就会被议论成笑话。
沈复微微一顿,随即抬起眼,直视着父亲,语气平缓,却字字如针:“沈太傅口中的‘情’,是指当年你欠下崔老将军那条命,私底下恳求先帝赐婚,用我的终身去还的这份‘情谊’么?”
沈太傅脸色骤然一变,敲击扶手的动作猛地停住,指节泛白。“放肆!”
他声音陡然拔高,带着被揭穿的愠怒,继而道,“先帝赐婚,天恩浩荡!崔家乃将门忠烈,与我沈家文武相济,门当户对。崔家小姐品貌俱佳,对你一片痴心,等你多年!你究竟有何不满?!”
“沈家的门楣,岂容你这般轻慢!”
一而再再而三的婉拒,崔家已然不满多年。
让他这张老脸,往哪搁?
“呵。”
他声音徒然转冷,“太傅大人当年为遂己愿,强娶我心中所念之人时,可曾问过我有何不满?”
“要说这轻慢二字,我看是沈太傅更甚。”
沈太傅脸色骤然剧变,像是被最隐秘的疮疤被猝然揭开!敲击扶手的动作猛地僵住,指节瞬间因用力而泛白,苍老的面皮微微抽搐。
沈复重新垂下眼睑,语气恢复了之前的淡漠,却带着斩钉截铁的决绝,“此事无需再议。与崔家的婚约,我不日便会向陛下陈情,恳请解除。所有后果,我一力承担,”他顿了顿,清晰地补充道,“绝不牵连沈太傅,以及……沈家。”
“你!”
“逆子!”沈太傅猛地站起身 脸色铁青。
沈复的话,像一把生锈的钝刀,狠狠剜在他的心口。
他看着儿子眼中毫不掩饰的讥讽,那眼神酷似他早逝的亡妻,却冰冷得让他心寒窒息。
这就是他心心念念的老来子!
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他指着沈复,手指抖得厉害,喉咙里像是堵了什么,竟一时说不出完整的话来,只剩下粗重的喘息。
沈复却已收回那冰冷的视线,仿佛多看一眼都嫌厌烦。
就在这令人窒息的死寂几乎凝固之时——
“哐啷——!” 一声刺耳的碎裂声猛地从门外传来!
食盒砸落,汤药四溅。
屋内两人俱是一惊,瞬间看向门口。
门帘被一只颤抖的手猛地掀开一道缝隙。
是崔心兰那张毫无血色的脸出现在缝隙后!
她猛地松开手,门帘落下,隔绝了视线。
紧接着,外面传来一阵踉跄急促的脚步声,伴随着侍女惊慌的低呼,迅速消失在雨雾弥漫的回廊尽头。
“你看看你做的好事!”他愤愤离去。
窗外,雨声依旧。
第14章 崔家
崔府。
崔心兰失魂落魄地冲回闺阁,紧闭房门,任谁呼唤也不应。
“妹妹这是怎么了?”崔心兰的长兄,崔家嫡子崔兰英闻讯赶来,见妹妹如此模样,他厉声质问随行侍女。
侍女战战兢兢,将在沈府门外听到的只言片语给如实复述了出来。
“岂有此理!”崔兰英猛地拍案而起,怒发冲冠,震得桌上茶盏叮当作响!
“好个沈复!欺人太甚!竟敢如此折辱我妹妹!当他沈家是什么?!当我崔兰英是死人吗?!”
崔夫人连忙上前拉住暴怒的夫君,脸色虽也难看至极,却强自镇定:“夫君,沈复如今位极人臣,深得帝心,权势滔天,岂是我崔家能轻易开罪的?”
她压低声音,眼中闪过一丝无奈,“他若铁了心退婚……我们……又能如何?难道真去御前抗旨吗?那只会让心兰妹妹和崔家沦为更大的笑柄!”
“难道就任由他这般糟践妹妹?!”崔兰英目眦欲裂,指着心兰紧闭的房门,痛心疾首,“妹妹现已二十年华,最好的青春都耗在等他上!满心满眼都是他沈复!今日那盅药膳,是她天不亮就起来,亲手看着火候熬了三个时辰!一片痴心,竟换来如此绝情寡义!这口气,我崔家如何能咽下?!心兰往后……又该如何自处?!”
他的声音压抑着风暴,胸膛剧烈起伏。
厅内死寂,只有更漏滴答,敲在人心上。
崔夫人缓缓起身,走到夫君身侧。
她并未立刻言语,只是伸出微凉的手,轻轻按住了崔兰英因愤怒而颤抖不止的手臂。
待那狂暴的怒意稍稍平复,她才凑近他耳边,声音压得极低,“夫君息怒。事已至此,寻常法子怕是难挽狂澜。不若……”
她眼波流转,闪过一丝冰冷的算计,“我们……将这‘生米’,做成熟饭?如何”
崔兰英猛地一震,难以置信地看向妻子:“你……你说什么?!”
她眼波流转,带着一种孤注一掷的狠绝,“届时木已成舟,众目睽睽之下,他沈复不娶也得娶!除非……他真舍得下这泼天的富贵,舍得下他苦心经营才得来的显赫地位,甘愿身败名裂,成为整个京城的笑柄!”
“荒谬!”崔兰英猛地抽回手臂 。
像被烫到般甩开妻子的手,连连后退,脸色铁害。
“心兰是我崔家嫡出的明珠,冰清玉洁,岂能……岂能自甘下贱,行此等伤风败俗、自毁名节之事!传出去,她还要不要做人?我崔家百年清誉何存!”
一想到妹妹要主动献身,承受那可能的轻蔑与羞辱,甚至可能毁掉一生清誉,他的心就像是被滚油煎过。
“夫君,”崔夫人不退反进,目光锐利如针,直刺他眼底的犹豫,“你心疼妹子,难道我就不疼?可事已至此,沈复铁了心退婚,心兰的名声已然受损!寻常人家的议亲之路,已断了大半!若错……不在心兰呢?”
她刻意停顿,让暗示在空气中弥漫,“若……是那沈复色令智昏,恃强凌辱了无辜的闺阁弱女……我妹子,不过是走投无路、惨遭蹂躏的可怜受害者罢了!世人只会唾骂沈复禽兽不如,而我崔家,是蒙受奇耻大辱的苦主!届时,他沈复为平息物议,保住中书令的地位,除了八抬大轿迎娶心兰过门,还有第二条路可选?”
“夫人,你……”崔兰英被这大胆的构想惊得倒吸一口冷气,理智在激烈挣扎。
“你有所不知!那沈复绝非寻常登徒子!他性情冷硬,不近女色之名满京城皆知!便是国色天香在前,他也未必多看一眼。你如何能……如何能迫得了他‘主动’靠近心兰,成就那等……‘好事’?”崔兰英被这大胆而阴毒的设想惊得倒吸一口凉气,眉头紧锁成川字。
崔夫人闻言,非但不恼,反而低低地、意味深长地笑了起来。
她凑得更近,几乎是贴着崔兰英的耳畔,吐气如兰,“夫君,事在人为。”
“他沈复纵是铁打的筋骨,金铸的心肠,难道还真能是金刚不坏、百毒不侵的神佛不成?只需要给他来点虎狼之药……试问哪个男的能受得了温香软玉的投怀送抱?”
她尾音微微上挑,“届时,他沈复就算浑身是嘴,又如何能撇清这干系?”
“你……”崔兰英的声音带着不易察的颤抖。
“你容我再思量……再思量一番!”
“夫君,没时间了!沈复那身子骨见日渐见好,指不定哪日就会进宫进宫!他一旦御前陈情退婚,陛下金口玉言应允了,那就是板上钉钉!到时候,就算我们豁出去给沈复灌了药,让心兰‘成其好事’,谁信?!满朝文武、天下人只会说我们崔家的女儿不知廉耻,攀附不成反行下作!是狗急跳墙!”
她逼近一步,“只有赶在他面圣退婚之前!把生米煮成熟饭,闹得人尽皆知!这样心兰的名节和前程,才算是保住了!”
崔夫人深吸一口气,“夫君,你要以大局为重啊!”
大局为重。
这四个字,像千钧巨石。
“你我都清楚,如今的崔家,外头看着还是簪缨世族,光鲜亮丽,可内里呢?早就败落了!空架子罢了!军中旧部人走茶凉,朝中新贵攀附不上,再这样下去,用不了几年,我们连这表面的光鲜都维持不住!”
“若是沈复履约,我们倒还有望光耀门楣,重振家声!可若是他像如今这样起了悔婚的念头,拒绝了这场婚事,我们就真的没有任何退路了。”
撕开那层温情脉脉的虚伪。
底下是无可否认的清冷现实。
崔兰英听着夫人的分析,他沉默了片刻。
第15章 楼上月下
数日后,一桩震动京畿的消息传入沈复耳中。
侵占淤田最凶的两个宗室子弟,一个在纵马京郊时“意外”坠崖,一个在狎妓时被当街废了子孙根,家产被勒令捐出用于疏浚河道安置流民。
手段狠辣果决,不留余地。
一时间,勋贵噤若寒蝉,侵占的田地迅速被“自愿”清退。
沈复捏着那份详述案情的密折。
他困扰半月的事情,就这么被打破了僵局。
操纵这一切始末的人,是谁。
这场震动京畿的淤田案并没有彻底平息。
勋贵宗室们表面噤声,私下却如被捅了窝的马蜂,怨毒四溢。
这夜,东都最负盛名的“醉仙楼”顶层雅间,珠帘半卷,酒气熏天,熏香也盖不住那股子腐烂的戾气。
几个平日里人模人样的宗室子弟和勋贵之后,借着酒劲,将连日来的憋屈,尽数倾泻在那位搅动风云的长公主身上,言辞污秽如阴沟翻涌。
“呸!臭婊子!”
英国公孙子周庆狠狠摔了酒杯,碎片如毒牙四溅,“趁陛下北巡不在东都,竟敢拿我们开刀!那两个蠢货是死了废了,可这口恶气,老子不把她弄服帖了,名字倒着写!”
“那公主妖艳放荡,听说她男宠换得比衣服还勤,那身子,怕是早被操烂了。”
旁边一个醉眼朦胧的世子接口,脸上尽是淫邪,“怎么着,李王孙也想风流一回,当个一夜驸马?”
“嘿嘿,谁不想哪,牡丹花下死,做鬼也风流。”
“趁她那个皇帝弟弟不在,咱想法子给她扣个帽子。听说,那位中书令一直咬着她不放,看上去要把她往死里整。”周庆咬牙切齿,眼中凶光毕露,“不如就借刀杀人,杀杀这个长公主的威风。让她看看,看东都的天到底姓谁的姓。”
语气张狂,若无人之境。
“什么帽子?说来听听。”
角落里一声淡淡的声音穿透了奢华的云母屏风,落在那处喧嚣。声音微微拖长,带着一种漫不经心的玩味。
那声音———
周庆脸上的嚣张凝固,转瞬化为惊疑不定的苍白。
“谁?!谁在那里!”
听出是个女子,胆气似乎又回来一丝,“藏头露尾,好大的胆子!敢管爷们儿的闲事?”
“胆子?” 屏风后的女声低低地笑了,那笑声带着金属摩擦般的冷感,毫无暖意,“那又是谁给你的胆子,敢在这东都的地界上,天子的脚下,妄论这天该姓什么?”
“姓李?姓周?还是姓王?”
“报上名来!藏头露尾算什么本事!” 另一人壮着胆子喊道,正要上前去扯开那碍眼的屏风。
一双手却更快的钳制住了他。
“啊!”一声惨叫。
那红衣身后那道紫衣动作极快,分秒之间,已经将那人制服压在了地上。
旁人见了,不敢再上前。
周庆道,“你竟敢动手,你可知道我是谁,我让你在这东都吃不了兜着——”
“我是赵珏。”
我是赵珏。
四个字,轻飘飘落下。
却重若千斤。
屏风后的剪影微微晃动,仿佛只是调整了一个更舒适的坐姿。
“赵珏?哪个赵珏——”
赵为大梁皇姓,单名一个珏字的,怕是……
不会这么巧的吧……
方才还喧嚣叫骂的几人,脸色瞬间褪尽血色,惨白如纸,冷汗涔涔而下,瞬间浸透华贵的锦袍。
“大梁有几个赵珏呢?”她反问道。
周庆闻言,更是手一抖,酒壶脱手,“哐当”一声砸在脚边,猩红的酒液如血般泼了他满身。
“听说还有人想当孤的一夜驸马,孤可以给个机会。”
李王孙被突然点名,吓得早已瘫软在地。
她轻笑一声,那笑声清泠悦耳,“怎么着,现在都哑巴了?”
周庆双腿一软,噗通一声跪倒在地,汗如雨下:“殿、殿下!我等酒后失德,胡言乱语!求殿下恕罪!求殿下开恩啊!”
他语无伦次,拼命磕头,哪里还有刚才嚣张气焰。
其他人见状,也纷纷跪倒一片,磕头如捣蒜,求饶之声不绝于耳。
“这酒啊,确实是个好东西。”
“能助兴,能乱性,也能壮怂人胆。”
她指尖轻轻点了点面前盛着玉冰烧的琉璃盏,拿起酒杯喝了一口。
神态悠然自得,仿佛并没有因那些人而破坏了自己的兴致。
酒香清冽,入口绵长,确实是上好佳品。
她的怀中,抱着只雪白如初雪的猫儿,纤长如玉笋的手指,带着染了凤仙花汁的嫣红蔻丹,正有一搭没一搭地抚弄着它光滑的皮毛。
那动作,轻柔得如同情人的爱抚,却又带着一种掌控生死的随意。
她终于微微抬眸,那双勾魂摄魄的凤眼,“可惜啊,有些话,说出来……注定是要掉舌头的。”
目光漫不经心的扫过那几张脸,看着他们脸色一会煞白,一会青紫。
她对这些骨子里却烂透了的世家子弟,心中只有厌恶与不屑。
一群草包。
虽然她自诩自己不是什么正直纯良的好人,但——
她的刀锋,可以指向权倾朝野、深不可测的沈复,可以指向犯境敌酋的千军万马,却绝不会,也不屑于,指向手无寸铁的草芥之民。
可这些勋贵仗着祖辈的权势竟敢霸占田地。
天子脚下,竟是流民遍地。
若不是那日被她偶然撞见,不知还得被他们诓骗多久。
真是荒唐。
真是可笑。
这是她下决定处理掉淤田案的理由。
她之所以没有赶尽杀绝,并非心软,更非顾忌所谓宗室情面。
因为处理太多,反倒显得她嗜杀无度,落人口实,也容易激起宗室抱团反扑,于稳定不利。
她的刀,要精准,更要有效。
以前,她在雍州,管不着,但她回了东都,看见了,就不能任由他们这帮子弟肆意妄为的压榨百姓。
所以,挑了那两个行事最乖张的鸡,来了个杀鸡儆猴。
本以为两只“鸡”已经足够让猴群胆寒。
但今晚看来,效果似乎差了点。
她目光扫过地上泼洒的酒液、碎裂的瓷片,最后定格在周庆那张惨白扭曲的脸上,她认得这人。
她记得是英国公的孙儿辈的。至于叫什么,倒真忘了。
“看来这英国公是老了,教孙无方,今儿个孤便替他好好收拾收拾你。”
“你……你敢!”听到爷爷的名讳,她认得他!
他仍在做最后的挣扎。
“哦,有什么不敢的呢?”她仿佛听了个笑话,话锋一转,带着凌厉的吩咐,“连城,拖出去,杖打三十。至于……他的生死,由天来决定。”
紫衣男子领命,揪着周庆的衣领,像提小鸡仔一般便走了出去。
不久后,便传来那冲天
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