【戚氏】(1.16)

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26-11-13

  王翊指着被划去的那一句。

  「他没有认你为人谨慎,没有说你与凶徒无涉。他听见你叫那些人不要生事,
此后那些人仍追杀他。这两件事,我会一并呈上去。」

  厉则贤看见「其余不知」四个字,心口忽而有些发涩。严文义那日坐在灯下,
握笔时手还在抖,落下这几个字,却比自己预想中坚决得多。

  当年的严铁嘴,最会替人圆话。

  如今他不肯了。

  「王少卿,朝中不是只有案卷。」

  王翊将纸收回,「大理寺若也不肯留下案卷,将来便只有旁人的一张嘴了。」

  厉则贤终于抬头,望向这个比自己年轻许多的官员。

  他想说一句,你以后就会明白,又觉得这句话实在可笑。此刻坐在这里的自
己,何尝不明白,只是已经走到这一步,回头的路不再由他挑选。

  出了大理寺,东宫的车正在街边等着。

  车夫掀帘,低声道,「殿下请夫子过去。」

  厉则贤站了片刻,躬身上了车。

  ……

  戚恕天到严家时,王翊也在那里。

  严绿翠将几块刚压好的豆腐放进木盆,见他进门,手上稍顿,才唤了一声戚
公子。林子由蹲在炉边添柴,满头是汗,听见声音便站起来,险些撞上头顶悬着
的竹筛。

  「你慢些。」绿翠蹙眉。

  子由笑着扶正竹筛,替恕天腾出一张凳子,「学长坐,我去拿水。」

  恕天没坐,先看向严文义。老人正用一块干布擦手,背比从前弯了些,目光
却清醒。

  「严伯,今日可是又来问案?」

  「问过了。你别又为这个跑来跑去。」

  严文义将干布搭在木架上,朝女儿道,「绿翠,将后头那一盆先收了,我同
王大人说完,便来帮你。」

  绿翠望了一眼恕天,没有多问,拉着子由去了后院。

  待那道竹帘落下,严文义才低声道,「有人给我送过钱。」

  恕天脸色微沉,「什么时候?」

  「前日。说我受了惊,是赔个不是。他没自报名姓,也没说叫我改口,可那
钱我不敢收。我若真拿了,将来别人问起来,又成了我与他们私下往来。」

  「人可看清了?」

  「看清也未必找得着。王大人已问过。」

  王翊将一个封好的纸包放进袖中,「银钱没有动,来人相貌也记下了。我已
让坊中差役照看这边。公子此后若遇着人借我的名字传话,仍照上回的办法,请
他留下姓名,别随他去。」

  戚恕天心里一动,听出他这句话是特意说给自己。

  「大人,厉夫子到底说了什么?」

  王翊看了严文义一眼。

  严文义摆手,「该让他知道。不能到现在还蒙在里头。」

  王翊略一沉吟,便将能讲的说了。

  厉承认接触那些人,太子也认他先前受过嘱托。但先前的接触与后来的奉旨
查案,不能混作一件;那几个人身上的硕鼠纹记,能引出前朝旧人的来路,也不
能凭此便说,凡前朝之人都与行刺有关。

  「如此说,案子仍须往凉使那里查?」

  「须查与那些人真正来往的人。」

  「可凉使已经反行了」

  「这就是案子的症结所在,前朝之人竟是凉人身份,牵扯颇深,不是我小小
大理寺少卿能接触到的。」

  王翊显得失望。

  恕天听明白了。

  他忽然想起自己养伤时,厉夫子来问候的神情。那人仍是课堂上端正持重的
样子,说起严伯,话里也不乏关切。若不是亲自经历过这些,他也许还会同从前
一样,规规矩矩地行礼,叫上一声夫子。

  「这几句话,可否请大人当面同我父亲说?」

  王翊望着他。

  恕天没有避开,「有人查我家的教读先生。先是冒你的名,后来换了名目,
说清核旧籍。我爹不许我管,可我总得知道,这究竟是查东市杀人,还是借着东
市,想查谁便查谁。」

  严文义目光一滞,似想到了什么,终究只道,「恕天,你家近来要办喜事了
吧?」

  「八月初六。」

  老人点点头,「那就更要稳着。你从来心急,可有些人,正等着你心急。」

  恕天低下头,过了片刻,才应了一声。

  临出门,绿翠追出来,将包好的豆腐递给他。

  「家里拿得出手的只有这个。不是谢你的救命之恩,是今日新做的,叫你带
回去尝。」

  她说得很快,像怕他听出别的意思,递来时目光却又不肯移开。

  恕天接住,笑道,「你这话一说,我若不拿,倒显得是嫌弃了。」

  绿翠抿了抿唇,「本来便是。」

  他笑意略深,却看见她手背上新烫的一点红,终于没再逗她,只道,「关门
前记得看看外头,别再独自出远门。有事便让子由来叫我。」

  绿翠垂下眼,「你自己也当心些。」

  恕天走远以后,她还站在门边。

  子由从里头出来,手上提着半桶水,见她不动,也跟着往街上望了望。「学
长已经过巷口了。」

  「我知道。」

  绿翠接过他手里的水,转身回了铺里。

  ……

  两日后,王翊在韦宗辉府中见到了戚今。

  这一次没有议礼,也没有看迎客的名册。

  韦宗辉先将一封未封口的折子放在桌上,叫王翊将东市一案的经过从头说过。
听到厉则贤在案发之前便同那些人见面,老人拿茶盏的手停了停,随后将盏搁回
原处。

  「这件事,你何时呈过陛下?」

  「严文义归家以后,录供便曾上呈。此后补入的数处,也照例移送。殿下以
两国相涉,不宜反复惊扰为由,令合卷候报。」

  「陛下亲口说不必查了?」

  「未有。」

  韦宗辉眉间的纹路渐深,「既未有,为何旁人都说案子已查清,是前朝余党
作乱?」

  王翊没答。

  这句话不是在问他。

  戚今坐在另一边,静静看着桌上的折子。太傅这些日子未尝不知孙辈在东宫
走得近,只是婚事一桩,朝事一桩,他仍以为各自厘清,便不至于混成祸端。

  如今王翊把几处日期一排,连那些客气的解释,也都露出了缝。

  韦宗辉沉声问,「国公,你家里究竟有什么,值得人这样查?」

  屋中静了下来。

  戚今抬眼,迎着老人的目光,「有受先父庇护的故人。」

  「仅此而已?」

  「于我而言,是。」

  韦宗辉没有回应,反而将身子往椅背上靠了些。朝中同僚这么多年,他知道
戚今有时沉默,有时回避,却极少在已开口以后,再拿空话敷衍。

  「那人若真犯了国法呢?」

  「请大理寺审。若只因他是旧人,便将东市的死人都记在他名下,我不认。」

  王翊的手微微一顿,终于明白广国公为何始终不肯将那个名字说出。

  韦宗辉望着戚今,许久才叹了一声。

  「你这性子,怎么同你父亲一个样。」

  提及戚广平,戚今眼里的戒备淡了些,却没有笑。

  「老爷子在时,能让许多事停在一句话上。我不如他。」

  「你以为老夫就能?」韦宗辉抬手,指节在那封折子上轻叩。

  「我能叫祥儿到面前来,问一句,你是替陛下查案,还是替自己找罪人。他
能规规矩矩地答我,转过身,却未必照着做。你们说他年轻,我从前也这样想。
如今看来,是我这外公替他遮得太多了。」

  戚今心头微震。

  他不是未曾猜过太子在其中的用意,真正从韦宗辉口中听到,却又不同。这
个在朝上从不肯轻退的老人,终于将家门里的情分放到了一边。

  「太傅准备如何?」

  「明日先见祥儿。婚礼过后,我亲自到华清宫,将这几处问个清楚。陛下近
来旧疾犯了,旁人都说不宜烦扰,可若只把顺耳的事说给他听,这病养得再好,
又有何用。」

  王翊起身,「下官愿随太傅进见。」

  「不必。你守住卷宗。」

  老人将折子合好,伸手按住。

  「老夫还没到须你替我壮胆的时候。」

  他这样说着,脸上却没有多少轻松。送王翊出去时,吩咐韦奕辰明日回府一
趟,又叫书房外候着的管事周安,给那封折子取一道封套。

  周安低头应了,动作同往常一样利落。

  这个人在韦家已有二十多年,父亲也曾给老太傅看过书房。戚今每回登门,
总能见他立在廊下,太傅有什么旧物找不着,先问的也是他。

  此刻周安接过折子,将封套铺平,目光在纸面上匆匆一掠,便收回了。

  戚今并未留意,只向老人告辞。

  韦宗辉叫住他。

  「月欢嫁过去,是给恩泽做妻子。你我议过的这些,不要叫他们两个去担。」

  戚今看着他,缓缓揖了一礼。

  「晚辈记下了。」

  ……

  七月廿二,平国公府的车马出了长安。

  对外只说戚仁暑热难耐,须到城外静养。医者开的方子在,沿途所用的药也
在,守门军士查验以后,便退到一旁。徐凯坐在车前,没有催,也没有躲避盘问。

  王守成在后面那辆放行李的车里。

  临走前一夜,他同戚今谈了很久。

  「泽儿的礼,我总该看完。」老人立在书房门口,没有进来,像怕自己一坐
下,便又说出舍不得走的话。

  戚今将已备好的路引递给徐凯,待人退下,才道,「你若非要留下,我二弟
便也不肯走。他的病拖不得。」

  王守成笑了一下,「拿平国公来劝我,你也学会这样说话了。」

  「是你先拿恩泽来劝我。」

  两人相望,谁也没能再强颜欢笑。

  王守成知道,戚仁的病不是这几日才有,城外也没有什么突然出现的神医。
戚今既不肯说破,他便也不能让最后这点遮掩,变成两人争执的缘由。

  「到了城外,还往哪里?」

  「先去汝水一带换船。徐凯认得路,柴瑾已遣人在南面接着。」

  「庐州?」

  戚今点头。

  王守成看向案头那副刚写完的喜字。墨迹已干,红纸被裁得整整齐齐,是他
亲手量的尺寸。恩泽小时候写字慢,他总说不急,一笔一画来,如今婚礼就在眼
前,自己反倒连这一日也等不起了。

  「我走以后,你怎么交代?」

  「你随舍弟出门养病。这是实话。」

  「若他们问我是谁?」

  戚今没有立即回答。

  烛火轻轻晃过,照见他鬓边新添的白发。王守成忽而觉得,这许多年受庇护
的光阴,原来并非落在自己一个人身上。

  「今大哥,我若留下,认了身份,能不能……」

  「不能。」

  戚今打断了他。

  「若只是寻你,何必先去问我家的教读名籍,何必叫人借王翊的名字登门?
他们要的不只是你站出来。你此刻出去,只是让二弟也白走这一趟。」

  王守成的手在门框上停了很久,终于慢慢垂下。

  「从前有人托旧识带信来,要我见一面。我回过一封,叫他们莫再找我。那
时想着,把话讲绝,也省得旁人拿旧主的名头去哄人。」

  戚今抬眼,「何时的事?」

  「有几年了。此后再没有回过。」

  「原信还在你手里?」

  「送出去的,自然不在了。」

  王守成苦笑一下,「我连辞绝往来的话,都不敢让孩子们看见。有时想来,
倒像真做了什么见不得人的事。」

  戚今望着他,片刻后道,「从前的字,不能替他们做今日的凭据。若拿出来,
我自会问它究竟写在何时,为了何事。你不必再为这一封信留下。」

  「是我连累了戚家。」

  「当年先父既应了,戚家便不是今日才知道你是谁。」

  戚今起身,把那副喜字收进匣中。

  「守成,泽儿认你的字。将来有人同他提起,也只会说,成亲那日,是达叔
替他写的。」

  王守成背过脸去,许久没有出声。

  翌日天还未亮,他到新房外站了一会儿。书架上空出半边,另一边已放好几
卷新书。他摸了摸桌角,像检查孩子用的东西是否稳妥,随后才随徐凯上车。

  戚仁靠在软垫上,见他过来,扯出一点笑,「你也被大哥赶出来了?」

  「他说,叫我陪你养病。」

  「他倒是把理由都替我们想好了。」

  戚仁咳了两声,待胸口那阵闷意稍缓,望向车外,「大哥,你过来。」

  戚今俯身到窗前。

  戚仁忽然攥住他的手,力气竟比平时大些。

  「说好,只去住一阵。泽儿婚后,你带孩子们来。我不在长安看这杯媳妇茶,
也该到庐州补给我。」

  戚今点了点头。

  「别只点头。」戚仁盯着他,「你答应。」

  「我答应。」

  戚仁这才松手。

  车帘落下之前,他看见大哥仍站在原处,穿着恕天新做的那件衣裳。天光很
淡,那人的脸隔在车窗外,忽然显得有些远。

  徐凯走近,低声道,「国公,还有什么吩咐?」

  「到了便让人送信。别争路,别叫二弟急着赶。京中无论有什么消息,记住
你的身份,都先把人送稳妥。」

  「属下明白。」

  「另有一句,见着我妹,叫她不必写长信。只告诉我,人在便好。」

  徐凯的喉咙动了动,拱手应下。

  车轮终于转起来。

  戚今站在门前,看着那两辆车拐过长街,才缓缓松开拢在袖中的手。手心已
被指甲压出几道深痕,他低头看了一眼,转身回了府。

  此时府门上,那道为婚礼预备的红绸刚刚挂起。

  ……

  韦宗辉见太子时,先将屋中的人都遣了出去。

  张永祥站着,脸上仍带着笑,「外公特意叫孙儿回来,可是月欢的礼还有什
么不妥?」


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