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26-01-05
53.父女
陆贞柔是良籍，又是自由之身，再加上回春堂素日的名声不错，因而府衙的路引很快便派了下来。
宁掌柜私下托了一家交情好的商队领头，让他们去往并州卖货之时，捎带上陆贞柔、宁回二人。
此番行事极其隐秘，知情者不过领头在内的四人而已，连素日亲近之人都不得知其中的章程。
陆贞柔算着离开的日子，想起宁掌柜、回春堂一干伙计等平时对自己多有照顾，想着临走前为他们做点什么。
“我身上还有些银钱，花个四、五两，加上宁回平日里给的，为他们买身新衣也算是我的心意。”
“回春堂如今也多了些女学徒，女子在这世间不易，我更该一视同仁，为她们也置办一身行头才是。”
趁着刘教习还没过来骚扰她，陆贞柔决心去里坊那边取些银子，再瞧一瞧成衣铺子。
……
要说里坊的成衣铺子谁做得最好，谁用料最扎实，必然是里坊瓦子街口的那家。
只因那家铺子用料扎实，交货又快又准，连衣服都美观大方，十分的耐穿。
这日，陆贞柔刚嘱咐完伙计，让其做好衣服后尽数送到回春堂去。
只是这前脚一出铺子，后脚便撞见笑眯眯的刘教习，显然是等候多时。
一见这等人物，陆贞柔的好心情瞬间被破坏了干净，连嘴角边的笑意都浅了许多：“刘教习好。”
刘教习当作是没看见她的冷意一样，反而如同熟人一般聊了起来：“璧月姑娘，许久未见了，听说刘家的三丫头不知怎得回到了李府？”
“刘教习这是什么话？荧光本就是李府的人呀！”陆贞柔佯装讶异地反问，她不欲与这人做多纠缠，说道，“时候不早了，我得回去了——”
话还未说完，这刘教习的身后，不知何时站了一个人。
那人长得有些凶恶，眉宇间甚是熟悉。
陆贞柔一见那汉子，【天赋：过目不忘】便悄无声息的发动，她立刻知晓那是七年前把自己卖给李府的农户，也正是提出要把自己烹了的那人。
见刘教习追查到这儿，她心道不好。
眼见围观的路人越来越多，甚至交头接耳起来。
刘教习倒是无比松快地笑了笑：“想必你们父女有许多话要说，我便不打扰了。”
不知是不是春天要到了，如今刘教习满身的脂粉气掩盖不住臭味。
陆贞柔听见“父女”两字，不知怎得，竟想起刘父与荧光之间的官司来。
有前车之鉴在这儿，她自然认定不能让刘教习占了便宜去，转而懵懂未解地问道：“你说我是他女儿？有何凭证？有何信物？”
又理直气壮地问那汉子：“你可知我今年几岁，姓甚名谁，何年何日何地生的？”
见那汉子支支吾吾，周遭的人便笑了起来：“是张家那泼皮啊，你几时有了女儿？”
“是啊，你婆娘不是七年前跑了么？”
“想必是见这位姑娘生得漂亮，想拐去卖了罢。”
教坊阴私手段十分缺德且常见，无非让人说女孩是自家的女儿、童养媳、媳妇、侄女等等，若是对方认了，那自然可以直接拿人入教坊里头去，不必府衙过问。
——毕竟有卖身的契书在此，男人们得了银钱，更不会去推翻这个道理。
然而眼下的情形却不同，陆贞柔死活不肯认爹。
刘教习只得后退一步，为那汉子让开一条路，说道：“这……你们父女间的事，我说不清楚。”
那汉子见众人指指点点，唯唯诺诺惯了的他不敢对众人辱骂出声，只觉得自己被一小丫头片子落了面子，顿时心生恼怒，便朝陆贞柔抓去：“问那么多干什么，跟老子去滴血认亲不就行了？”
陆贞柔见对方要拿强，当即提起裙子便跑，边跑边喊道：“有哪位好人去回春堂帮我捎个口信儿？说一个姓陆的姑娘遇见一个姓张的拐子了！”
她特意强调“姓陆”“姓张”，既是父女，怎能不同姓？
若说这张姓的泼皮是入赘的，因而不同姓，那按照大夏律例，能卖她的便只有她娘了。
在乱糟糟的哄闹中，汉子心里惦记着契书上写明的银钱，难得生出勇气，拔腿似的追了上去。
陆贞柔平时鲜少出门，对里坊不甚熟悉，慌不择路之下闯进了一条小巷。
那汉子追得紧，俩人一前一后扎进了同一条小巷之中。
眼见前头无路，陆贞柔刚一回头，却见那汉子步步紧逼了过来。
“教坊的执事大人说，若是他当初碰见了你，必然会花二百两银子买下你。”那汉子目露贪婪之色，“早知道当初就该把你卖到教坊去，偏偏那个婆娘不识货，竟把你卖去李府了。”
陆贞柔心知他已然认出了自己，见四下无人，当即啐道：“二百两？就算你真能拿到，你觉得你会有命花？”
听她这么一说，那汉子笑了起来，粗糙的脸上带着穷途末路的凶恶：“我当然是有命花的，得亏那贼婆娘为了五两跟我闹翻，白白枉了一……不过现在也不晚，执事大人愿意花一百两买下你，好女儿，快跟我去滴血验亲，那契书我已经签了，只要带你去了执事大人那儿，穿金带银，荣华富贵——”
“真的么？好呀。”陆贞柔忽地轻笑一声。
她长得极好，不然刘教习也不会盯上这等“奇货”。
那汉子以为她心动，便急切地上前几步，陆贞柔趁人不备，果断拔出金簪当即向男人眼睛刺去。
在【天赋：眼疾手快（紫色）】【天赋：身强体壮（紫色）】【天赋：身轻如燕（紫色）】多重加持之下——
陆贞柔的力道又快又狠又准，那汉子在猝不及防之下，挨了一招狠的，瞬间惨叫一声，往后栽倒而去。
沉重的躯体落地发出“砰”地一声，那汉子磕破的脑门处冒出一大股血花，也不哼哼。
眼下，那汉子怕是进气多、出气少了。
陆贞柔心知此事无法善了，便下了十成十的狠手。
如果不能及时解决他，反而任由其拉拉扯扯，咬定自己是他的女儿，不用说古代滴血验亲有多不靠谱，只怕刘教习手中那卖身的契书会当场生效，拿了自己入教坊。
然而杀了他，按照大夏“杀人者偿命”的律例，就算她只是稍有嫌疑，也会被打入奴籍，送去边线充军，沦为披甲人奴。
真是左右为难的局面——显然刘教习也没料到陆贞柔竟敢痛下杀手。
陆贞柔心知一旦缠上官司，只怕是遂了那刘教习的心意，任由糊涂官判葫芦案，胡乱将自己打入教坊。
但两害取其轻，自然是杀了那汉子一劳永逸才行。
眼下还得想个法子摆脱嫌疑才是。
此条小巷出口是一条人来人往的大道，尽头是一条死路。
这时，陆贞柔微微侧耳，捕捉到一阵凌乱的脚步声，由远及近，想必是对方追来了。
可眼前汉子的尸体正死不瞑目地看着她。
陆贞柔手握的金簪还沾着血迹，人证物证尸体俱在。
——这可如何是好？
54.洗脱
幽州城近日发生了一桩奇案，只因一泼皮在众目睽睽之下死掉了，凶器便是女子佩戴的金簪。
经过仵作验尸，那簪子是被人脱手掷出，力道穿过那泼皮的眼睛，一击毙命。
——听说当时还有位姑娘家在场。
——唉哟，真是可怜呐。
陆贞柔在府衙呆了三天，因为香雨与宁掌柜的缘故，府衙的人上下皆对她多有照料。
今日，县官大人便要行听堂问审之责，好好查一查这个案子。
幽州城的府衙县官姓周，原是位举人老爷，前几年来到这幽州城，当起了糊涂官。
只因幽州城权贵与别处不同，手上多有些调兵遣将的能力，这县官就算是天上的文曲星转世，到了这幽州城也得当起糊涂老爷。
糊涂老爷办案只凭六个字“民不举，官不究”。
任凭谁家老婆跑了、孩子拐了，或是老人摔了，只要那户的人家不报官，不做什么增添大家麻烦的事，彼此和乐融融不好么？
只是眼下发生了一件可恼的事。
那教坊的阉宦竟鼓动着泼皮耗子往大街上跑，偏偏还死在了人家巷子里，尸体正发着臭呢！
这下想闭上眼都不成了。
周老爷心中恼怒不已：你想买人家姑娘就多花几个钱嘛，怎么还到大街上去抢呢？
一想到那姑娘的来处，周老爷又犯了难——只因刘公公敢去抢李府的人，但这位青天大老爷可不敢。
谁知道那姑娘是不是跟师爷娶的新妇一样，跟李府有一段香火情？
听师爷的太太说道，那丫头在李府时便十分受宠，得了薛夫人的青眼，不然也不会年纪轻轻的就放出来。
周老爷见过一次陆贞柔，一瞧那张脸、那身段，便清楚师爷太太所言不虚，更是对那些权贵的弯弯绕绕门儿清：这李家估计是要学着前朝的圣人一般，看上谁了，先送到外头名声好的人家里养几年，再正正经经地抬回来，管她是什么出身，那都是好人家的女儿，是权贵们心尖尖上的人儿。
这几百年来，娶寡嫂、占弟媳、迎小娘的皇帝还少了？
就算人家丈夫活得好好的，皇帝死活要娶进宫的事也不少呀！
周老爷饱读史书，知晓不少权贵家的腌臜事，自然也是这么认为的：想来这丫头迟早是要当抬进去当姨娘。
这么想着的青天大老爷自然不会刑讯逼供，反而一拍惊堂木，开堂审问——
前因已由瓦子街口的街坊们说清楚，是那张姓的泼皮硬嚷着这位陆姑娘是自己的女儿，那么眼下只剩个后果。
“是你杀了他么？”
这话问出来，周老爷自己都忍不住暗笑：眼前的小丫头才多大岁数，怎么能伤得了一个正值盛年的男人。
陆贞柔泫然欲泣道：“不、不是我。”
“我不认识这人，只知道街坊们唤他‘张泼皮’，这人原想拐着我卖掉，我不从，便跑了。”
周老爷瞧向一旁的师爷，只见师爷点点头，这事符合瓦子街口的邻居们的陈述。
她没撒谎。
陆贞柔继续道：“我跑进巷子里，见着了一个人，他问了几句，哪成想着这张泼皮便骂人家多管闲事——”
旁听的百姓们也跟着点头：是，张泼皮平日里便是这么个无理取闹的人。
“那人说自己手上无甚兵刃，便问我能不能借簪子一使，我便拆下来给了他，见他就这么随手一甩，张泼皮便倒下了，后来也不知道他怎得就走了，跟燕儿一样轻盈。”
周老爷看向仵作。
仵作是一位老道的内家，因而十分自信回道：“大人，那张泼皮是因金簪贯穿而死，从眼中插入脑后，致使张泼皮当场横死。可以断定，出招的人力道极大，不似是寻常妇人的力道。”
周老爷又望向堂下身形纤弱的陆贞柔，暗忖：“此时竟然与江湖中人有关，那便不好结案了。”
复而问向陆贞柔：“你可是那汉子长什么模样？身形几何？”
陆贞柔擦了擦眼泪：“我并不知晓那好汉的名字，也不能说出他长什么模样，人家是为救我，我怎能忘恩负义呢？”
见陆贞柔竟在此事上闭口不言，堂外的百姓们暗自点头。
在民间朴素的善恶观里，张泼皮成日吃酒赌钱、欠债不还，是可恨的恶人；这陆姑娘长得标致，出门也是为了给伙计订新衣，自然是无辜可怜之人；而那位壮士当然是急公好义、路见不平拔刀相助的好人。
瓦子街口的百姓们平日就爱看些才子佳人的戏本子，如今张泼皮一案一出，当即有不少秀才涌出侠义江湖的灵感。
话说回那日，陆贞柔刺死张泼皮后，心知自己走不了，干脆废了十二万分的力气将金簪钉入张泼皮的眼睛，让伤口贯穿脑后。
随即后退至巷子口角落里，做蜷缩低泣之状。
等众人赶到，陆贞柔自然是指着尸体，让他们先去查探尸体，破坏第一现场的脚印。
等一部分百姓去喊来官差时，又是哭哭啼啼地说不出话，只是一昧的哽咽，官差只得搬动尸体，并带着陆贞柔离开，抬起时尸体落下的血迹横流继续破坏现场。
只要第一现场被破坏，接下来的事情，便任由陆贞柔推到那位不知名的“好汉”身上去。
反正这年头没记录仪、没摄像头，谁知道她遇见了什么。
府衙要是有本事就去查！
洗清自己的嫌疑，重点不是证明自己没杀人，而是要提出谁杀了人。
当然，她陆贞柔既然是好人，那自然也得偏袒那位“好汉”。
怎能让英雄心寒？怎能让世道暗沉呢？
见她如此这般，府衙的人更是不愿意动刑：这世间哪有为死了一个坑蒙拐骗偷的祸害，就让受害者上大刑的理儿？
幽州本就多慷慨义士，民风彪悍。
周大老爷还指望自己的脑袋稳当呢！
更别提府衙中人也有不少受回春堂救济的，谁能保证自己及家人以后没个病呀痛的？
陆贞柔见众人都被忽悠进“好汉姓甚名谁”的圈套里，心知自己回去只是时间问题。
只是人算不如天算，竟途生事变，前去张泼皮家探查的官差来报：“小的在那张泼皮家搜出了一张契书，又挖出了一具陈年的女尸。”
众人哗然，不仅周老爷扶额头疼，连陆贞柔也吃了一惊。
这下，竟然成了案中案。
55.离开
所幸周大老爷只是平日糊涂，办案时竟是灵光一闪，从仵作的判断中得出：是那张泼皮失手砸死了婆娘，又对外宣称婆娘跟野汉子跑去乡下。
而张泼皮又是因强拐妇女，被仁人义士当街击杀掉。
此案了结是在大半月之后，立春悄然来临，张泼皮案一时间沦为街头巷尾的奇谈，
陆贞柔被宁回接来家时，正赶上瓦子街口成衣铺子的伙计送货。
这半个月以来，宁回明显憔悴了不少，下巴冒出青茬，形如桃花的眼睛像是失了雨水一样黯淡死寂，反观陆贞柔虽然遭受些许的牢狱之灾，却神采奕奕，此身容光风采愈发摄人心魄。
只因她现在已经全无把柄，刘教习再也奈何不了她。
宁回一见陆贞柔，好似干枯的井口初逢春水一般，两人相拥而泣。
宁掌柜见此也不由得老泪纵横：“回来就好，回来就好。”
回春堂耗费了大半身价打点上下，李府的几位丫鬟也托了身在府衙的香雨帮忙，不然光凭素日的恩情还真不够陆贞柔好端端地站在这儿。
陆贞柔从宁回怀中探出头出来，颇为不好意思地从房间里抱出一个匣子：里头放得尽是李旌之买给她的首饰，就算送去当铺，也值百八十两的银钱。
“周师兄，你明天去一趟里坊，把这些东西都当掉，换些银子，给大家补一补，留三分给我，让宁回帮我把余下的送去李府，这些时日辛苦大家了。”
周生正欲伸手去接，却见宁掌柜摇头拒绝道：“你一个女孩，孤苦伶仃到我家来已是十分的不易了。难为你有心为我们订做了新衣，不曾想因此事被黑心的泼皮盯上遭了灾殃。再说了，这回春堂里大半的爷们，怎能使着妇人的家私，你留着自己戴罢。”
宁回轻轻握了握陆贞柔的手，示意她留下。
陆贞柔转而估摸起自个儿身上的私房钱：原先有二十两银票，因订做一批新衣花了五两，加上宁回素日给的、宁掌柜的红包，还有从荧光那边敲来的压岁钱，总计还剩下十六七两的样子。
掂了掂银子，她又想了想，心道：除了二两不到的碎银傍身以备不时之需外，剩下的钱留着也没用，不如花了出去。
当即不做推辞，转而说道：“这样吧，我身上还有些银钱，虽然不多，但也可以换些米粮棉布，给大家做双新鞋、新被褥，当作是我的谢意。”
宁回见她态度坚决，也不再劝阻，而是捏了捏她的脸。
陆贞柔觑了他一眼，原是想讥一讥宁回温吞的性子，可见宁回面容疲惫，加之满身落拓，又有些不忍地推了推他，轻轻说道：“也有你的。”
……
又过了半月，回春堂的人新添了鞋子、衣裳与被褥，自然是上下欢喜。
陆贞柔用剩下的银钱打了些首饰，托宁回、周生送去李府，自个儿亲自登门拜访香雨，给师爷一家道谢。
连府衙的人都得了几尺细棉布。
陆贞柔没忘记给幽州城的青天大老爷送了一份养生的茶叶过去。
打点妥帖之后，陆贞柔收拾完细软，打算明儿就走，谁想一位不速之客又登门拜访。
正在账台写字的陆贞柔一见来人便心生不快之意：“刘教习？还有什么指教吗？”
刘教习依旧是那副温温柔柔的语调、浑身皆是香喷喷的脂粉气：“指教不敢当，只是我有些疑惑。”
“我并非什么教书夫子，恐怕不能解开刘教习的疑惑了。”
刘教习像是没察觉陆贞柔的抵触似的，反而主动上前一步凑了过来，自顾自说道：“璧月姑娘身体康健，我曾见过你照看病人，单手将其按捺不得，想来击倒一个壮汉也不成问题。”
“那张泼皮最是欺软怕硬，若是温温柔柔的姑娘家骂他，他定会回嘴，可若是真有壮汉，以他唯唯诺诺、形容猥琐的性子，怕不是一声都不敢吭罢？”
陆贞柔瞳孔一缩，不自觉握紧了笔，复而又松开，不悦地说道：“刘教习是想说什么？若是我哪里得罪了刘教习，大可去府衙差人拿我，何必做如此说法。”
刘教习像是没瞧见她的紧张一样，反而不以为意地笑笑：“下个月我便要赴京，若是有缘，自会有我与璧月姑娘再相见的日子。”
他压低声音说道：
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