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26-01-04
两颗像是沾着些胭脂儿的晶莹荔枝肉。
他看的有些痴,忍不住将头埋在陆贞柔的胸前,因为时不时没轻没重的啃咬,让本就娇气的陆贞柔忍不住轻呼起来。
陆贞柔的指尖插进少年的发间,痴痴地喘道:“轻、轻点。”
这是无比逾越的举动,令宁回的呼吸不自觉地急促起来,他轻轻咬了口乳肉,像是细细品尝、反复厮磨一样。
“不是以前喊我用点力吗?”
头顶传来少女的吟哦。
齿关刮过带来钝痛的触感,又因唇瓣的触碰,而觉得轻柔缠绵。
这滋味复杂极了。
陆贞柔脊背微微绷紧,脸颊泛起薄红,带着让人心颤的缱绻,喘息之余不忘回嘴:“没有呀——”
“小骗子……”宁回舒服地喟叹。
宁回抬起头,目光忽地落在她翕动的唇瓣上,那唇瓣因急促的呼吸而微微张合,他的喉结滚动了一下。
陆贞柔看着他愈发清逸俊美的面容,宁回瞧她娇媚的情态,彼此间都觉得对方美不胜收。
不知道过了多久,两张脸微微退开些许,下一刻,陆贞柔搂着他的脖子,宁回用额头抵着她的额头,呼吸之间的气息深深交缠,彼此的心跳声清晰可闻。
这吻带着些试探的小心翼翼,也带着些压抑许久的炙热与急切。宁回的吻像是从一碗刚煮开的草药中浸出来的香,又雅致又烫人,与少女唇间的甜腻交织,彼此间因无法更加亲密而相互勾缠着。
陆贞柔被他亲的有些发昏,唇间溢出的轻吟,纤细的腰肢也不自觉地瞬间软了下来,半裸的胴体轻轻地颤动,却又在宁回的揉捏下生出一种奇异的酥麻,让她忍不住将腿缠在他的腰上,罗裙之下的花穴也开始淫靡地翕动着。
宁回握着她腰侧的手像是失了力道似的,指尖贴着少女的腰线向下摩挲,薄茧擦过少女敏感水嫩的身体时,给彼此带来一阵又一阵的颤栗。
两人难舍难分似从唇齿间拉出暧昧的银丝,等陆贞柔回神时,罗裙不知道什么时候被褪下,而宁回的掌心更是不知在何时贴触到她温热的肌肤。
额头上覆着薄汗的宁回哑着嗓子道:“你尚且年幼,我不插进去……”
陆贞柔懒懒地瞥了他一眼,那一眼含着无限的妩媚与挑逗,令宁回忍不住热血沸腾,伸手将她拥得更紧了些。
她闲闲地趴在宁回赤裸的胸膛前,骑坐在宁回的胯上,有意无意地用花穴挑逗着伸长膨胀追逐着她的阳具,像是男女之间最简单、最情欲的嬉戏。
陆贞柔脸颊如霞光绯红动人,浑然没有这个年龄该有的童稚,反而因为发育极早,眼下竟像是一位即将出阁的祸水红颜似的,声音像是与身体一齐滴出水似的,两张嘴像是引诱,又像是嘲笑似的半开合着说道:“你也没成年呀~”
宁回脸皮薄,虽说之前因为陆贞柔诊治时露出腕子,总觉得陆贞柔引诱他,但心里明白是自己的痴心妄想,如今俩人亲密无间,他自然是“诚实”了许多。
便亲着陆贞柔的脸颊,说道:“等你及笄后,我自然也该行冠礼,到时候我便求祖父、母亲过来主持我们成婚。”
42.三里
陆贞柔在回春堂住了数日,宁掌柜传统古板,一开始极其不满未婚男女如此亲密,哪怕是孙儿满意,他也常嚷嚷着什么男女大防。
后来宁回每每诊脉时,陆贞柔必定携着笔墨坐在邻座,一个口述,一个执笔,脉案记得又快又准。
宁掌柜见她机敏,又想起自己的女儿幼时也是如此聪慧。
渐渐的,让其走人的话也不说了,只是私底下对着宁回长吁短叹,说:“她既然已经赎身,又是良籍,你要是喜欢,娶了便娶了吧,咱们别学那些权贵不清不白的。”
回春堂伙计、学徒都一致认为陆贞柔是未来的少夫人,因此不怎么避讳如何诊治、如何开方之类的。
陆贞柔凭借【天赋:过目不忘(紫)】暗自记下了不少药方。
虽然做不到诊断如神,但治个头昏脑热、伤寒、寄生虫什么的常见小病手拿把攥。
至于针灸、骨伤、皮肤病之类的,她就不太行了。
因为回春堂多的是些低廉便宜的药材,没什么灵丹妙药、接骨续筋的东西,加上诊金也不贵,只收个药钱,若是病人实在是穷苦,也有些富余的药渣能够替人缓一缓小病。
宁掌柜捋了捋胡子,说道:“自前朝起,我宁家的祖上行医时便说:‘那些个权贵人家,自个儿便藏了不少仙丹玉丸,小病用不上,平头百姓用不起。’因此特地留下祖训,让我等后人,但凡诊治入药者,以救天下人,自然皆以天下普通人家所长的草药为主,毋需购置什么百年、千年的芝兰。”
宁回静静听着祖父教导,他看向身旁的陆贞柔。
陆贞柔一副头也没抬的油盐不进模样,手上正奋笔疾书,根据病人的住所、年龄,分别放置脉案,以便病人复诊时,给伙计们参考病人之前的情况。
宁掌柜一见陆贞柔分心的模样便生气,他拉长一张老脸,走到桌前,先是咳了咳,见陆贞柔没反应,又屈指叩击桌面。
“我说的你可听懂了?”
陆贞柔停下笔,茫然地看向宁掌柜:“啊?……哦!懂了懂了。就是要体恤百姓不易……掌柜的咳嗽是不是风寒了,外头煨着甜辣的姜汤,您要不要尝一碗?冬天老姜的价格涨了点,今日进价三十文,算是便宜吧?”
宁掌柜气了个仰倒,却瞥见孙儿在一旁笑眼弯弯地看着陆贞柔,也不开口数落她几句,原本小气变大气,忍不住“哼”了一声,便拂袖而去。
寒风腊月,幽州城在狂风怒号中化为一座冰雪之城。
最后一支出城的队伍在七天前已经离开。
眼下百姓们足不出户,依偎着柴火、炭火等着春开。
回春堂走廊架起一排小锅,锅边冒着氤氲的热气,里头煮的是常见的驱寒之物,什么“附子防风散”“参苏屏风丸”“九味羌活汤”之类的,还有人人都可喝上一口的“老姜汤”。
陆贞柔在姜汤里头撒了一把粗糖,既调解口味,又可为来访的病人及家属补充一些电解质。
隔间里的伙计在与病人聊着家常:“不知道今年乡下又要冻死多少人。”
病人道:“唉……我们府衙也不好过……”
无论何时何地,大夫只能治病,却救不了人。
外头的风雪停了,回春堂大门被人打开,灿白寂静的大地映着天空阴沉沉的,外头的伙计拉来一架骡车,正等着少东家。
宁回收拾完药笥,瞧见陆贞柔不知何时停了笔,一双眼睛正悠悠地望他。
他便忍不住露出笑意,温和地说道:“我要去里坊外诊了。”
陆贞柔“嗯”了一声,又从一堆里坊权贵人家的脉案中挑出属于李府丫鬟小厮的记录,细细理整齐,特意用麻线捆成一摞。
交给宁回时,她心下不由得有些伤感道:“这些脉案我早几天救全找出来了,除了嫁出去的姐妹们、跟着主家回帝京的几个,其余都在这儿,你亲自去帮我看看她们过得怎么样,旁的伙计我不放心。”
宁回接过脉案,只说了一句“放心”,便没再多说什么。
陆贞柔离开李府时过于匆忙,也不知道路妈妈转达了没有,眼下她也回不去,只得懊恼当初过于高兴,把旁的丫鬟都给忘了。
话分两头,宁回来到里坊,按着顺序一家一家瞧去,等到了李府。
那门子先是阻拦道:“不巧,小宁大夫,我家路妈妈前儿个离开了,眼下没有主持后院的女人。”
按照宁回的性格,门子一拦他便头也不转地回去,只不过眼下心里记挂着陆贞柔的嘱托,因此驻足停留。
宁回蹙眉道:“我只看病,不进后院去。”
那门子暗忖回春堂名声在外,自己又不想主动恶了大夫,便赔着笑说道:“这好办,我们在一道门院里瞧一瞧,行吗?”
“好。”
宁回带着一干伙计进了一道门院里,几人在四面通风的廊道内摆开桌椅,打着帘子,让门子喊着丫鬟与小厮分开诊断。
伙计报着一个名字,李府便来一个人。
李府众人除了有些风寒外,没什么别的毛病。
宁回一心想着做好自家贞柔嘱咐的差事,便主动让伙计架起锅,烧起药汤,凡是被诊断出病症的丫鬟小厮,可去旁边喝上一碗,好给身体发发热。
“荧光!”
“荧光!!”
伙计照着脉案喊了两次,无人应和,只有一个穿着葱银袄子、带着赤金坠子的丫鬟回道:“她不在。”
伙计无法,只得喊下一张脉案:“茶安。”
“是我。”那丫鬟又应道。
茶安一坐下来,便笑道:“小宁大夫,好久不见,今儿你怎么光问荧光,不问璧月了?几年前你来的时候,天天喊璧月呢!”
宁回窘迫,只当陆贞柔将他俩的事与丫鬟们说了,眼前的丫鬟是来找他拿人的,便回道:“贞柔她眼下有些忙得抽不开身。”
听见这话,茶安一怔,像是想到什么似的,神色渐渐严肃起来。
直到伙计又喊:“青虹!”
“来了来了。”
两个丫鬟不知道相互说了些什么。
等宁回收拾东西要离开时,那名叫青虹的丫鬟拉着伙计先拿药。
宁回别无他法,只得把东西放回去,先写完脉案。
帘外的小厮丫鬟们热热闹闹的,仅有茶安偷偷摸摸捧着两个木匣子找上宁回:“你既是唤她‘贞柔’,想必与旌之少爷一样,是璧月的亲近之人,长话短说,青虹与我们几个丫鬟有件事求她。”
她将木匣子放在桌上,示意宁回收起来。
“这里头一个是璧月的钗环首饰,路妈妈当初喊我们收起来的,一个是青虹偷偷藏下来的荧光的首饰,两个匣子我们都添了些碎银进去。”
“前半个月,荧光不知怎得发起了热,路妈妈担心她传染给院子里的下人,便喊她爹妈兄弟,把她抬了出去。”
“我瞧她那爹妈,眼睛只顾着盯着丫鬟小厮们身上的衣服,抬走的时候,竟把她的床被衣服,平时的碎银与铜板一并收走了……这半个月来,竟也不知道过来吱个信儿。”
这时,廊外传来伙计的声音:“少东家,时候不早了,咱们得走啦!”
茶安陡然间焦急起来。
宁回见她神色有异,便朝外平淡地回了一句:“再等等,我这儿还有几张脉案。”
她脸色阴晴不定,似是狠了狠心,将耳垂的赤金坠子也解了下来,放进其中一个木匣子里,道:“如今情况紧急,我也不好多想,不好多说。只是青虹说荧光家住在三里巷子,本是姓刘的一户人家里,门上还栽着几道绿痕——”
“我想着璧月当初在府内是如何娇生惯养,一句‘副小姐’又是何等威风,她在外过指不定得艰难,你帮我把这盒首饰碎银转交给璧月,只求让璧月看在我们情面上,去三里巷子里,替我们瞧瞧荧光如何了,是生是死好歹给个准信。”
“若是荧光死了,这个匣子,璧月就自己收着,是卖掉还是送人都好,总好过晦气地留在府内。”说到最后,茶安忍不住落下泪来。
43.刘家
等人到回春堂后,宁回如实转述了丫鬟的话,他从药笥中拿出两个匣子,一一在陆贞柔面前展开。
匣子做了许多层,里头根据钗、簪、环、梳等物件做了收纳,每层都放置了许多漂亮时兴的首饰。
包括李旌之为她买下的钗环也都规整地放在里面。
这匣子的最面上还有一层散碎银子,其中最最打眼的一件,便是她当日转送给茶安的相思子耳坠。
如今正原封不动地放在头一层的银子上。
听完宁回的转述,又见到了送出去的耳坠,陆贞柔心知这是青虹与茶安的明示,当即也不用看荧光的匣子,只顾站起身来:“快、快备车,我要去三里巷。”
有伙计劝道:“陆姑娘,眼下快天黑了,三里巷路窄,小心脚下滑,不如明天雪压严实了再去。”
陆贞柔瞧了眼天色,否决道:“救人救急,之前已经耽误许久,不能再耽误下去了,把缰绳给我,我认得去三里巷子的路,能自己过去。”
伙计只得看向宁回,希望少东家能够劝一劝他家的婆娘。
哪知宁回满心满眼只有一个陆贞柔,没有在意伙计递眼色递得眼角抽搐,见她心意已决,便没有丝毫犹豫地说道:“眼下店里无事,路上不安全,我同你一起去。”
见宁回也要掺和进去,气了一天又竖起耳朵偷听的宁掌柜只得让稳重些的学徒跟去看着些。
眼瞅着同行的人越来越多,伙计只得认命似的去牵骡车。
由周姓的学徒驾着车,一行三个人来到了三里巷子外。
……
荧光躺在临时搭起的棚子里,浑身盖着一条破烂的薄被——只因她的弟弟订了亲。
刘家本就贫苦,偏偏还穷讲究,什么女儿回家住不吉利,什么摆在鸡窝外的风水之说。
因此哪怕父母见她病重,都只得在屋子后面搭了一个棚子,平时喂着一口稀饭,不至于饿死罢了。
原本刘母还时常看望她,指望她病好以后继续去李府侍奉主人。
哪知刘父听到什么“李家人不打算回来”的小道消息,便起了心思,又找人来相看着女儿,打算将她嫁出去。
只是人家一听奴籍,又见荧光喊疼,便摇摇头走了。
眼见家里开销越来越大,每日的炭火烧得心疼,刘父不知怎得,竟打算将女儿卖去教坊里头,今日却是出门邀那教坊的执事来看一看。
反正只要卖出去,总得有人来把这个诊金出了不是?
刘父心里清楚,他知道为人母亲十月怀胎难舍亲子,虽然刘母偏心得没边,但心里还是在意几分荧光的性命,不然也不会喂口稀饭吊着命。
只是刘父心里有着算盘:反正眼下荧光是奴籍,把她卖给教坊,又能得一笔银子,又能甩开这个累赘,万一她要是活下来,岂不是还能给家里供着银钱使?
至于女儿么,再多生几个,就跟荧光前几个的姐姐一样,卖掉不就行了?
算盘响亮美得刘父再也闲不住,便不顾天黑,径自出门去寻那教坊执事。
……
宁回停在刘家门前,细细打量着厚重的门板:“就是这儿了,门上还有三道绿苔。”
陆贞柔跳下骡车,当即拍门喊道:“快开门——”
没过多久,门后传来吱呀一声,檐上的雪水被这声响震得落下几滴。
一个妇人探出头,狐疑地打量着三人:“你们是?”
陆贞柔眼睛一挑,眉宇间满是娇矜之色,因她容貌摄人,显得别有几分阵势。
那妇人见敲门的少女下巴一抬,用那双又漂亮又勾人觑道:“我是李府的使者,这两位是回春堂的大夫,路妈妈临走前让我接荧光回去,如今她人呢?”
是李府的人。
妇人想起荧光如今半死不活的模样,心下又喜又慌:喜的是有机会救女儿一条命,慌得是如今人快要不行,怕李府来找他家赔人赔钱。
百感交集之下,妇人还是打开门,将三人迎了进去:“快,荧光你快醒醒,李府的人来了!”
门又吱呀一声,迎面走来的不是荧光,是一个带着貂帽、穿着裘衣,约莫十三四岁的男孩,满脸横肉,穿得极其富贵,不似这家人一样。
那小眼睛滴溜溜地看向陆贞柔,哪知陆贞柔不见丝毫退缩反而直直地瞪了回去。
这小娘们儿虽然漂亮,但眼神凶得要死,像是要把他吃了似的。
男孩如此想道,干脆一缩脖子,躲在了妇人身后。
“看什么?人呢!”陆贞柔佯装不耐烦地喊道,“姐姐们还在李府等着我的信儿!”
往日李府副小姐的威风架势一摆出来,便是十足的娇蛮,引得宁回、周姓学徒忍不住频频侧目。
“在这儿呢——”
妇人赔着笑,将几人引至屋后头的鸡窝处。
这地方气味熏天,令宁回蹙眉,周师兄更是忍不住捂住了鼻子。
陆贞柔之前对荧光家的情况有过几分猜测,只是没想到父母能狠毒至此,她走过去一瞧,差点落下泪来。
荧光原本长得十分秀美,面颊饱满,脸蛋像粉扑一样,如今瘦成一把骨头,头发像是枯死的杂草,嘴唇如干涸的河床一样四处龟裂,脸颊更是干瘪地凹陷下去,差点让她认不出来。
似乎是见到熟人来,荧光迷迷糊糊地喊道:“璧月……娘——”
陆贞柔与妇人不约而同露出悲色:“是我。”
只是妇人的悲痛中还带着几分心虚,似乎是枉自白费了这声“娘”。
宁回、周师兄二人共同查探荧光的脉息,俩人对视一眼,彼此都明白病症的麻烦之处。
陆贞柔一见他俩的表情,就知道荧光这病极其棘手。
她打量着四下环境,当机立断道:“带荧光回去治病。”
话音刚落,周师兄便顺从地要去扶起荧光。
只是那躲在妇人身后的男孩又叫道:“干什么,爹还没从教坊带人回来看她哩!”
这句话似是提醒了妇人,她急急忙忙地阻拦道:“哎呀,不行,你们要带我家的招娣去哪儿?”
陆贞柔知事情分轻重缓急,眼下以救荧光性命为首要,而不是先教训这群不知好歹的人。
因而不欲与其争辩,只顾冷笑道:“什么教坊?哪来的招娣?荧光是我李府的人,负责照看二少爷,她的卖身契还在李府,什么时候轮到你们做主她的身家性命了?教坊若是要拿人,也得先问过我李府的薛夫人,看我家世子爷同意不同意!”
她一口一个“李府”,做足了狐假虎威的气势。
虽然穿着打扮不如在李府时富贵,可她眉宇间的傲气与刻意模仿李旌之的骄横,竟唬得妇人与男孩一时之间不敢上前阻拦。
见这俩人不再多生事端,陆贞柔再接再厉,冲这母子俩吩咐道:“把荧光的被褥拿出来,再来几个烧热的汤婆子,这事我不会追究。不然的话……哼哼,等明年我家主人回来,有回春堂作证,我必求着路妈妈带着卖身的契书找你们赔钱!”
刘家小门小户没什么见识,竟不由得从了她的意愿。
妇人只得说道:“耀祖,快,跟我去你房里,帮你姐姐把被褥拿出来。”
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他看的有些痴,忍不住将头埋在陆贞柔的胸前,因为时不时没轻没重的啃咬,让本就娇气的陆贞柔忍不住轻呼起来。
陆贞柔的指尖插进少年的发间,痴痴地喘道:“轻、轻点。”
这是无比逾越的举动,令宁回的呼吸不自觉地急促起来,他轻轻咬了口乳肉,像是细细品尝、反复厮磨一样。
“不是以前喊我用点力吗?”
头顶传来少女的吟哦。
齿关刮过带来钝痛的触感,又因唇瓣的触碰,而觉得轻柔缠绵。
这滋味复杂极了。
陆贞柔脊背微微绷紧,脸颊泛起薄红,带着让人心颤的缱绻,喘息之余不忘回嘴:“没有呀——”
“小骗子……”宁回舒服地喟叹。
宁回抬起头,目光忽地落在她翕动的唇瓣上,那唇瓣因急促的呼吸而微微张合,他的喉结滚动了一下。
陆贞柔看着他愈发清逸俊美的面容,宁回瞧她娇媚的情态,彼此间都觉得对方美不胜收。
不知道过了多久,两张脸微微退开些许,下一刻,陆贞柔搂着他的脖子,宁回用额头抵着她的额头,呼吸之间的气息深深交缠,彼此的心跳声清晰可闻。
这吻带着些试探的小心翼翼,也带着些压抑许久的炙热与急切。宁回的吻像是从一碗刚煮开的草药中浸出来的香,又雅致又烫人,与少女唇间的甜腻交织,彼此间因无法更加亲密而相互勾缠着。
陆贞柔被他亲的有些发昏,唇间溢出的轻吟,纤细的腰肢也不自觉地瞬间软了下来,半裸的胴体轻轻地颤动,却又在宁回的揉捏下生出一种奇异的酥麻,让她忍不住将腿缠在他的腰上,罗裙之下的花穴也开始淫靡地翕动着。
宁回握着她腰侧的手像是失了力道似的,指尖贴着少女的腰线向下摩挲,薄茧擦过少女敏感水嫩的身体时,给彼此带来一阵又一阵的颤栗。
两人难舍难分似从唇齿间拉出暧昧的银丝,等陆贞柔回神时,罗裙不知道什么时候被褪下,而宁回的掌心更是不知在何时贴触到她温热的肌肤。
额头上覆着薄汗的宁回哑着嗓子道:“你尚且年幼,我不插进去……”
陆贞柔懒懒地瞥了他一眼,那一眼含着无限的妩媚与挑逗,令宁回忍不住热血沸腾,伸手将她拥得更紧了些。
她闲闲地趴在宁回赤裸的胸膛前,骑坐在宁回的胯上,有意无意地用花穴挑逗着伸长膨胀追逐着她的阳具,像是男女之间最简单、最情欲的嬉戏。
陆贞柔脸颊如霞光绯红动人,浑然没有这个年龄该有的童稚,反而因为发育极早,眼下竟像是一位即将出阁的祸水红颜似的,声音像是与身体一齐滴出水似的,两张嘴像是引诱,又像是嘲笑似的半开合着说道:“你也没成年呀~”
宁回脸皮薄,虽说之前因为陆贞柔诊治时露出腕子,总觉得陆贞柔引诱他,但心里明白是自己的痴心妄想,如今俩人亲密无间,他自然是“诚实”了许多。
便亲着陆贞柔的脸颊,说道:“等你及笄后,我自然也该行冠礼,到时候我便求祖父、母亲过来主持我们成婚。”
42.三里
陆贞柔在回春堂住了数日,宁掌柜传统古板,一开始极其不满未婚男女如此亲密,哪怕是孙儿满意,他也常嚷嚷着什么男女大防。
后来宁回每每诊脉时,陆贞柔必定携着笔墨坐在邻座,一个口述,一个执笔,脉案记得又快又准。
宁掌柜见她机敏,又想起自己的女儿幼时也是如此聪慧。
渐渐的,让其走人的话也不说了,只是私底下对着宁回长吁短叹,说:“她既然已经赎身,又是良籍,你要是喜欢,娶了便娶了吧,咱们别学那些权贵不清不白的。”
回春堂伙计、学徒都一致认为陆贞柔是未来的少夫人,因此不怎么避讳如何诊治、如何开方之类的。
陆贞柔凭借【天赋:过目不忘(紫)】暗自记下了不少药方。
虽然做不到诊断如神,但治个头昏脑热、伤寒、寄生虫什么的常见小病手拿把攥。
至于针灸、骨伤、皮肤病之类的,她就不太行了。
因为回春堂多的是些低廉便宜的药材,没什么灵丹妙药、接骨续筋的东西,加上诊金也不贵,只收个药钱,若是病人实在是穷苦,也有些富余的药渣能够替人缓一缓小病。
宁掌柜捋了捋胡子,说道:“自前朝起,我宁家的祖上行医时便说:‘那些个权贵人家,自个儿便藏了不少仙丹玉丸,小病用不上,平头百姓用不起。’因此特地留下祖训,让我等后人,但凡诊治入药者,以救天下人,自然皆以天下普通人家所长的草药为主,毋需购置什么百年、千年的芝兰。”
宁回静静听着祖父教导,他看向身旁的陆贞柔。
陆贞柔一副头也没抬的油盐不进模样,手上正奋笔疾书,根据病人的住所、年龄,分别放置脉案,以便病人复诊时,给伙计们参考病人之前的情况。
宁掌柜一见陆贞柔分心的模样便生气,他拉长一张老脸,走到桌前,先是咳了咳,见陆贞柔没反应,又屈指叩击桌面。
“我说的你可听懂了?”
陆贞柔停下笔,茫然地看向宁掌柜:“啊?……哦!懂了懂了。就是要体恤百姓不易……掌柜的咳嗽是不是风寒了,外头煨着甜辣的姜汤,您要不要尝一碗?冬天老姜的价格涨了点,今日进价三十文,算是便宜吧?”
宁掌柜气了个仰倒,却瞥见孙儿在一旁笑眼弯弯地看着陆贞柔,也不开口数落她几句,原本小气变大气,忍不住“哼”了一声,便拂袖而去。
寒风腊月,幽州城在狂风怒号中化为一座冰雪之城。
最后一支出城的队伍在七天前已经离开。
眼下百姓们足不出户,依偎着柴火、炭火等着春开。
回春堂走廊架起一排小锅,锅边冒着氤氲的热气,里头煮的是常见的驱寒之物,什么“附子防风散”“参苏屏风丸”“九味羌活汤”之类的,还有人人都可喝上一口的“老姜汤”。
陆贞柔在姜汤里头撒了一把粗糖,既调解口味,又可为来访的病人及家属补充一些电解质。
隔间里的伙计在与病人聊着家常:“不知道今年乡下又要冻死多少人。”
病人道:“唉……我们府衙也不好过……”
无论何时何地,大夫只能治病,却救不了人。
外头的风雪停了,回春堂大门被人打开,灿白寂静的大地映着天空阴沉沉的,外头的伙计拉来一架骡车,正等着少东家。
宁回收拾完药笥,瞧见陆贞柔不知何时停了笔,一双眼睛正悠悠地望他。
他便忍不住露出笑意,温和地说道:“我要去里坊外诊了。”
陆贞柔“嗯”了一声,又从一堆里坊权贵人家的脉案中挑出属于李府丫鬟小厮的记录,细细理整齐,特意用麻线捆成一摞。
交给宁回时,她心下不由得有些伤感道:“这些脉案我早几天救全找出来了,除了嫁出去的姐妹们、跟着主家回帝京的几个,其余都在这儿,你亲自去帮我看看她们过得怎么样,旁的伙计我不放心。”
宁回接过脉案,只说了一句“放心”,便没再多说什么。
陆贞柔离开李府时过于匆忙,也不知道路妈妈转达了没有,眼下她也回不去,只得懊恼当初过于高兴,把旁的丫鬟都给忘了。
话分两头,宁回来到里坊,按着顺序一家一家瞧去,等到了李府。
那门子先是阻拦道:“不巧,小宁大夫,我家路妈妈前儿个离开了,眼下没有主持后院的女人。”
按照宁回的性格,门子一拦他便头也不转地回去,只不过眼下心里记挂着陆贞柔的嘱托,因此驻足停留。
宁回蹙眉道:“我只看病,不进后院去。”
那门子暗忖回春堂名声在外,自己又不想主动恶了大夫,便赔着笑说道:“这好办,我们在一道门院里瞧一瞧,行吗?”
“好。”
宁回带着一干伙计进了一道门院里,几人在四面通风的廊道内摆开桌椅,打着帘子,让门子喊着丫鬟与小厮分开诊断。
伙计报着一个名字,李府便来一个人。
李府众人除了有些风寒外,没什么别的毛病。
宁回一心想着做好自家贞柔嘱咐的差事,便主动让伙计架起锅,烧起药汤,凡是被诊断出病症的丫鬟小厮,可去旁边喝上一碗,好给身体发发热。
“荧光!”
“荧光!!”
伙计照着脉案喊了两次,无人应和,只有一个穿着葱银袄子、带着赤金坠子的丫鬟回道:“她不在。”
伙计无法,只得喊下一张脉案:“茶安。”
“是我。”那丫鬟又应道。
茶安一坐下来,便笑道:“小宁大夫,好久不见,今儿你怎么光问荧光,不问璧月了?几年前你来的时候,天天喊璧月呢!”
宁回窘迫,只当陆贞柔将他俩的事与丫鬟们说了,眼前的丫鬟是来找他拿人的,便回道:“贞柔她眼下有些忙得抽不开身。”
听见这话,茶安一怔,像是想到什么似的,神色渐渐严肃起来。
直到伙计又喊:“青虹!”
“来了来了。”
两个丫鬟不知道相互说了些什么。
等宁回收拾东西要离开时,那名叫青虹的丫鬟拉着伙计先拿药。
宁回别无他法,只得把东西放回去,先写完脉案。
帘外的小厮丫鬟们热热闹闹的,仅有茶安偷偷摸摸捧着两个木匣子找上宁回:“你既是唤她‘贞柔’,想必与旌之少爷一样,是璧月的亲近之人,长话短说,青虹与我们几个丫鬟有件事求她。”
她将木匣子放在桌上,示意宁回收起来。
“这里头一个是璧月的钗环首饰,路妈妈当初喊我们收起来的,一个是青虹偷偷藏下来的荧光的首饰,两个匣子我们都添了些碎银进去。”
“前半个月,荧光不知怎得发起了热,路妈妈担心她传染给院子里的下人,便喊她爹妈兄弟,把她抬了出去。”
“我瞧她那爹妈,眼睛只顾着盯着丫鬟小厮们身上的衣服,抬走的时候,竟把她的床被衣服,平时的碎银与铜板一并收走了……这半个月来,竟也不知道过来吱个信儿。”
这时,廊外传来伙计的声音:“少东家,时候不早了,咱们得走啦!”
茶安陡然间焦急起来。
宁回见她神色有异,便朝外平淡地回了一句:“再等等,我这儿还有几张脉案。”
她脸色阴晴不定,似是狠了狠心,将耳垂的赤金坠子也解了下来,放进其中一个木匣子里,道:“如今情况紧急,我也不好多想,不好多说。只是青虹说荧光家住在三里巷子,本是姓刘的一户人家里,门上还栽着几道绿痕——”
“我想着璧月当初在府内是如何娇生惯养,一句‘副小姐’又是何等威风,她在外过指不定得艰难,你帮我把这盒首饰碎银转交给璧月,只求让璧月看在我们情面上,去三里巷子里,替我们瞧瞧荧光如何了,是生是死好歹给个准信。”
“若是荧光死了,这个匣子,璧月就自己收着,是卖掉还是送人都好,总好过晦气地留在府内。”说到最后,茶安忍不住落下泪来。
43.刘家
等人到回春堂后,宁回如实转述了丫鬟的话,他从药笥中拿出两个匣子,一一在陆贞柔面前展开。
匣子做了许多层,里头根据钗、簪、环、梳等物件做了收纳,每层都放置了许多漂亮时兴的首饰。
包括李旌之为她买下的钗环也都规整地放在里面。
这匣子的最面上还有一层散碎银子,其中最最打眼的一件,便是她当日转送给茶安的相思子耳坠。
如今正原封不动地放在头一层的银子上。
听完宁回的转述,又见到了送出去的耳坠,陆贞柔心知这是青虹与茶安的明示,当即也不用看荧光的匣子,只顾站起身来:“快、快备车,我要去三里巷。”
有伙计劝道:“陆姑娘,眼下快天黑了,三里巷路窄,小心脚下滑,不如明天雪压严实了再去。”
陆贞柔瞧了眼天色,否决道:“救人救急,之前已经耽误许久,不能再耽误下去了,把缰绳给我,我认得去三里巷子的路,能自己过去。”
伙计只得看向宁回,希望少东家能够劝一劝他家的婆娘。
哪知宁回满心满眼只有一个陆贞柔,没有在意伙计递眼色递得眼角抽搐,见她心意已决,便没有丝毫犹豫地说道:“眼下店里无事,路上不安全,我同你一起去。”
见宁回也要掺和进去,气了一天又竖起耳朵偷听的宁掌柜只得让稳重些的学徒跟去看着些。
眼瞅着同行的人越来越多,伙计只得认命似的去牵骡车。
由周姓的学徒驾着车,一行三个人来到了三里巷子外。
……
荧光躺在临时搭起的棚子里,浑身盖着一条破烂的薄被——只因她的弟弟订了亲。
刘家本就贫苦,偏偏还穷讲究,什么女儿回家住不吉利,什么摆在鸡窝外的风水之说。
因此哪怕父母见她病重,都只得在屋子后面搭了一个棚子,平时喂着一口稀饭,不至于饿死罢了。
原本刘母还时常看望她,指望她病好以后继续去李府侍奉主人。
哪知刘父听到什么“李家人不打算回来”的小道消息,便起了心思,又找人来相看着女儿,打算将她嫁出去。
只是人家一听奴籍,又见荧光喊疼,便摇摇头走了。
眼见家里开销越来越大,每日的炭火烧得心疼,刘父不知怎得,竟打算将女儿卖去教坊里头,今日却是出门邀那教坊的执事来看一看。
反正只要卖出去,总得有人来把这个诊金出了不是?
刘父心里清楚,他知道为人母亲十月怀胎难舍亲子,虽然刘母偏心得没边,但心里还是在意几分荧光的性命,不然也不会喂口稀饭吊着命。
只是刘父心里有着算盘:反正眼下荧光是奴籍,把她卖给教坊,又能得一笔银子,又能甩开这个累赘,万一她要是活下来,岂不是还能给家里供着银钱使?
至于女儿么,再多生几个,就跟荧光前几个的姐姐一样,卖掉不就行了?
算盘响亮美得刘父再也闲不住,便不顾天黑,径自出门去寻那教坊执事。
……
宁回停在刘家门前,细细打量着厚重的门板:“就是这儿了,门上还有三道绿苔。”
陆贞柔跳下骡车,当即拍门喊道:“快开门——”
没过多久,门后传来吱呀一声,檐上的雪水被这声响震得落下几滴。
一个妇人探出头,狐疑地打量着三人:“你们是?”
陆贞柔眼睛一挑,眉宇间满是娇矜之色,因她容貌摄人,显得别有几分阵势。
那妇人见敲门的少女下巴一抬,用那双又漂亮又勾人觑道:“我是李府的使者,这两位是回春堂的大夫,路妈妈临走前让我接荧光回去,如今她人呢?”
是李府的人。
妇人想起荧光如今半死不活的模样,心下又喜又慌:喜的是有机会救女儿一条命,慌得是如今人快要不行,怕李府来找他家赔人赔钱。
百感交集之下,妇人还是打开门,将三人迎了进去:“快,荧光你快醒醒,李府的人来了!”
门又吱呀一声,迎面走来的不是荧光,是一个带着貂帽、穿着裘衣,约莫十三四岁的男孩,满脸横肉,穿得极其富贵,不似这家人一样。
那小眼睛滴溜溜地看向陆贞柔,哪知陆贞柔不见丝毫退缩反而直直地瞪了回去。
这小娘们儿虽然漂亮,但眼神凶得要死,像是要把他吃了似的。
男孩如此想道,干脆一缩脖子,躲在了妇人身后。
“看什么?人呢!”陆贞柔佯装不耐烦地喊道,“姐姐们还在李府等着我的信儿!”
往日李府副小姐的威风架势一摆出来,便是十足的娇蛮,引得宁回、周姓学徒忍不住频频侧目。
“在这儿呢——”
妇人赔着笑,将几人引至屋后头的鸡窝处。
这地方气味熏天,令宁回蹙眉,周师兄更是忍不住捂住了鼻子。
陆贞柔之前对荧光家的情况有过几分猜测,只是没想到父母能狠毒至此,她走过去一瞧,差点落下泪来。
荧光原本长得十分秀美,面颊饱满,脸蛋像粉扑一样,如今瘦成一把骨头,头发像是枯死的杂草,嘴唇如干涸的河床一样四处龟裂,脸颊更是干瘪地凹陷下去,差点让她认不出来。
似乎是见到熟人来,荧光迷迷糊糊地喊道:“璧月……娘——”
陆贞柔与妇人不约而同露出悲色:“是我。”
只是妇人的悲痛中还带着几分心虚,似乎是枉自白费了这声“娘”。
宁回、周师兄二人共同查探荧光的脉息,俩人对视一眼,彼此都明白病症的麻烦之处。
陆贞柔一见他俩的表情,就知道荧光这病极其棘手。
她打量着四下环境,当机立断道:“带荧光回去治病。”
话音刚落,周师兄便顺从地要去扶起荧光。
只是那躲在妇人身后的男孩又叫道:“干什么,爹还没从教坊带人回来看她哩!”
这句话似是提醒了妇人,她急急忙忙地阻拦道:“哎呀,不行,你们要带我家的招娣去哪儿?”
陆贞柔知事情分轻重缓急,眼下以救荧光性命为首要,而不是先教训这群不知好歹的人。
因而不欲与其争辩,只顾冷笑道:“什么教坊?哪来的招娣?荧光是我李府的人,负责照看二少爷,她的卖身契还在李府,什么时候轮到你们做主她的身家性命了?教坊若是要拿人,也得先问过我李府的薛夫人,看我家世子爷同意不同意!”
她一口一个“李府”,做足了狐假虎威的气势。
虽然穿着打扮不如在李府时富贵,可她眉宇间的傲气与刻意模仿李旌之的骄横,竟唬得妇人与男孩一时之间不敢上前阻拦。
见这俩人不再多生事端,陆贞柔再接再厉,冲这母子俩吩咐道:“把荧光的被褥拿出来,再来几个烧热的汤婆子,这事我不会追究。不然的话……哼哼,等明年我家主人回来,有回春堂作证,我必求着路妈妈带着卖身的契书找你们赔钱!”
刘家小门小户没什么见识,竟不由得从了她的意愿。
妇人只得说道:“耀祖,快,跟我去你房里,帮你姐姐把被褥拿出来。”
[ 本章完 ]